Le Players Championship au TPC Sawgrass a fait son retour tant attendu. Cependant, avant que les professionnels ne commencent, un groupe d’influenceurs sur les réseaux sociaux a reçu le feu vert pour fouler le parcours. Parmi eux se trouvait Rick Shiels, qui a joué le parcours avant le début de son affiliation officielle avec LIV Golf. Shiels était remarquablement absent du Creator Classic au TPC Sawgrass mercredi, un événement qui marquait la deuxième édition de la série.
Le Creator Classic a vu 10 créateurs de contenu golfique s’affronter des 10ème au 17ème trou sous le soleil de la Floride. Le point culminant de l’événement s’est déroulé avec un playoff au légendaire trou 17, l’île verte. C’est ici que Grant Horvat a émergé victorieux, sécurisant sa victoire avec un birdie de 15 pieds sur le premier trou de playoff. Horvat a réussi à devancer ses concurrents Chris Solomon de No Laying Up et George Bryan IV de Bryan Bros Golf.
Après sa victoire, Horvat a rapidement reconnu la star du PGA Tour, Rory McIlroy. Il a de manière ludique dédié sa victoire à la star du golf via un commentaire sur le post Instagram du PGA Tour, déclarant : « Celui-ci est pour Rory. » Cette pique légère à McIlroy survient après que le golfeur nord-irlandais a exprimé son désintérêt pour les golfeurs YouTube lors de sa conférence de presse d’ouverture au Players.
Lorsque l’on lui a demandé son engagement avec la scène florissante du golf sur YouTube, McIlroy a répondu : « Pas vraiment. Je ne fais pas partie de cette génération. Je préfère de loin regarder une compétition pure… Je préfère de loin regarder ce tournoi de golf samedi et dimanche plutôt que de regarder du golf sur YouTube. Je suis heureux pour les gens qui l’apprécient, mais j’apprécie autre chose. » Malgré cela, McIlroy a ensuite posté une vidéo d’un défi TaylorMade Golf sur son histoire Instagram, se demandant avec humour : « Est-ce que cela me rend techniquement un golfeur YouTube ? »
Le Creator Classic, le premier de trois événements dans une série tout au long de la saison, a suivi le tournoi inaugural au East Lake Golf Club. L’événement initial, qui s’est tenu en août dernier, a attiré plus de 2,7 millions de vues sur YouTube, a obtenu une place tendance numéro deux sur la plateforme, et a couronné Luke Kwon comme champion.
Horvat n’était pas la seule star des médias sociaux à contester les commentaires de McIlroy. Robby Berger, l’animateur de Bob Does Sports, a également partagé ses pensées. Contestant le mépris de McIlroy pour la compétitivité du golf sur YouTube, Berger a déclaré : « Tu ne penses pas que YouTube est assez compétitif, Rory ? Essaie d’être le premier sur 10 dans un scramble à 10 personnes… Tu ferais mieux de te taire, McIlroy. » Malgré sa réprimande, Berger a exprimé sa volonté d’avoir McIlroy sur sa chaîne, affirmant que la star du golf serait excellente pour l’audience.
L’événement coloré et ses conséquences soulignent l’influence croissante des personnalités des médias sociaux dans le monde du golf. Alors que les frontières entre les médias traditionnels et numériques s’estompent, il sera intéressant de voir comment cette dynamique évolue, notamment avec des figures comme McIlroy gardant un œil sceptique sur la scène.
