Le problème persistant du jeu lent au célèbre Augusta National a été au centre des discussions ces dernières années et devrait reprendre le devant de la scène à l’approche du Masters 2025. Ordinairement, les premiers jours du tournoi, lorsque l’ensemble du champ est en action, sont des foyers de congestion sur le parcours. La séquence du par cinq au deuxième trou et du par quatre jouable au troisième trou, en particulier, est réputée pour déclencher des retards dès le départ.
La figure éminente du golf, Padraig Harrington, a exprimé son inquiétude face à ce problème, proposant d’élargir les intervalles entre les groupes pour éviter la création d’un goulot d’étranglement lors des tours finaux.
La question du jeu lent a froissé les esprits parmi la fraternité du golf par le passé. En 2024, Tyrrell Hatton a exprimé son mépris pour le rythme lent du jeu. De même, Brooks Koepka a été vocalement critique envers ses prédécesseurs et le champion ultime, Jon Rahm, l’année précédente.
Le professionnel de golf renommé, Rory McIlroy, a eu une journée particulièrement difficile lors du deuxième tour du Masters 2024, qu’il a décrit comme ‘horrifique’. Lors de sa conférence de presse après le tour, McIlroy a partagé : « Le scoring était très difficile. C’était l’un de ces jours où la plupart du champ ne pouvait rien faire. C’était une lutte pour tenir le coup. »
Il a ajouté : « Mon swing de golf était horrifique pour les six ou sept derniers trous. Surtout au 11e trou, qui a semblé prendre une heure à jouer. Le jeu intermittent a rendu difficile l’établissement d’un rythme dans les conditions prévalentes, exacerbées par le rythme lent du jeu. »
Fait intéressant, les récents commentaires de McIlroy sur le jeu lent semblent minimiser les problèmes qu’il a rencontrés lors du Masters 2024. Il a déclaré : « En général, si vous êtes dans l’un de ces groupes finaux à Augusta un vendredi après-midi, c’est probablement le tour le plus lent de l’année. Personne ne se plaint du rythme de jeu à Augusta. »
Alors que le jeu lent prend le devant de la scène en 2025, les passionnés de golf et les parties prenantes espèrent voir les joueurs lors du prochain Tournoi des Maîtres faire des efforts concertés pour accélérer le jeu chaque fois que cela est possible.
Dans une tentative de résoudre le problème, le PGA Tour envisage le déploiement de télémètres pour accélérer le rythme de jeu. De plus, la stratégie de désigner publiquement les joueurs les plus lents du Tour est à l’étude.
Ceux qui sont objectivement jugés excessivement lents sont encouragés à accélérer leur rythme, sous le regard attentif de leurs contemporains et des officiels du Tour. Cette approche proactive vise à garantir que l’esprit et le rythme du jeu soient respectés, promettant une expérience plus engageante pour les joueurs et les spectateurs.
