Dans le monde de la diffusion de golf, il y a toujours une ligne fine à suivre. Chaque coup, chaque swing, chaque joueur est sous un intense examen, non seulement de la part des téléspectateurs mais aussi des diffuseurs eux-mêmes. Un exemple est l’équipe de CBS Sports, dirigée par Jim Nantz, qui a récemment été critiquée pour avoir prétendument ignoré la légende du golf Phil Mickelson lors des Masters 2023. Malgré la performance remarquable de Mickelson et sa deuxième place, de nombreux fans ont accusé CBS Sports de ne pas lui avoir accordé le temps d’antenne qu’il méritait.
Cependant, Nantz, dans une interview franche avec Sports Illustrated, a réfuté ces accusations. Il a défendu la couverture du réseau, affirmant que leur intention n’avait jamais été de discriminer un joueur. Selon Nantz, une fois que Mickelson est tombé à la cinquième place, leur attention s’est naturellement tournée vers d’autres prétendants, une stratégie qu’il estime avoir été mal interprétée comme un négligement délibéré.
Les liens de Nantz avec Mickelson vont au-delà du parcours de golf, s’étendant à un intérêt commun pour le football fantasy. Cette connexion personnelle, insiste Nantz, dissipe toute notion de mépris intentionnel de sa part ou de celle de CBS. « Phil est un ami à moi depuis longtemps. Il n’y avait aucun effort pour le cacher ou le dissimuler », a-t-il réitéré.
Ajoutant une autre couche à cette narration, une révélation récente sur le podcast Vanity Index. Chad Mumm, un habitué de l’émission, a partagé une anecdote intrigante sur sa rencontre avec Nantz chez ce dernier. Mumm a eu le plaisir de jouer une partie de golf dans le jardin emblématique de Nantz, qui est une reproduction fidèle du trou par-3 septième à Pebble Beach.
Cependant, le point culminant des souvenirs de Mumm était la découverte d’une roche ornée de plaques portant les noms de ceux qui avaient réussi un trou en un sur le parcours de Nantz. Parmi ce groupe d’élite se trouvait nul autre que Phil Mickelson. En 2019, alors que d’autres se préparaient pour le RBC Canadian Open, Mickelson s’entraînait sur le parcours de Nantz, ce qui a abouti à un trou en un et à une place permanente sur la ‘roche de la renommée’ de Nantz.
Cette anecdote personnelle remet non seulement en question les allégations contre Nantz, mais offre également un aperçu de la camaraderie profondément enracinée entre Nantz et Mickelson.
Dans un autre développement passionnant, Nantz, qui a récemment déménagé à Nashville en 2024, a porté son innovation de golf dans le jardin à un nouveau niveau. Sa dernière création est une réplique du 13ème trou d’Augusta National. En collaborant avec l’architecte Shane Whitcomb, Nantz a accordé une attention méticuleuse à chaque détail, y compris 15 magnolias, un tableau des scores des Masters, et une variété de souvenirs d’Augusta National.
Ce nouvel aménagement dans le jardin n’est pas seulement un témoignage de l’amour de Nantz pour le golf, mais aussi un symbole des relations durables qu’il a établies avec des légendes du golf. La question maintenant est : quand pouvons-nous nous attendre à ce que Mickelson inaugure ce nouveau parcours avec un autre trou en un ? Seul le temps nous le dira. Néanmoins, il est clair que le lien entre Nantz et Mickelson est bien plus fort que toute critique ou controverse.
