Les projecteurs étaient fermement braqués sur le trio éminent de Rory McIlroy, Scottie Scheffler et Xander Schauffele lors des deux premiers jours du Players Championship au TPC Sawgrass. Scheffler, numéro un mondial, avait l’opportunité de graver son nom dans l’histoire en étant le premier à conserver le titre de champion en 2024. Une victoire au TPC Sawgrass l’aurait placé aux côtés de la légende du golf Jack Nicklaus en tant que seul vainqueur trois fois.
Cependant, alors que le dernier tour se déroulait dimanche, c’est McIlroy qui a émergé comme un fort concurrent. Malgré une performance décevante de Schauffele, qui a terminé dernier parmi ceux ayant passé le cut, et Scheffler luttant avec un dernier tour difficile, McIlroy a conservé une avance prometteuse de trois coups durant les neuf derniers trous. Cependant, la situation a changé avec la remontée tardive de J.J. Spaun, poussant la décision du champion 2025 à un playoff de trois trous lundi.
McIlroy, ayant eu un impact significatif avec sa victoire au AT&T Pebble Beach Pro-Am plus tôt cette année, a sans aucun doute gagné un élan considérable alors qu’il se prépare pour le premier majeur de la saison au Masters. Scheffler, qui avait observé de près la performance de McIlroy lors des deux premiers tours, était manifestement impressionné.
Scheffler a commenté le jeu solide de McIlroy, notant ses erreurs minimes et sa carte propre. Il a souligné l’habileté de McIlroy à réaliser des putts impressionnants, ajoutant qu’il n’était pas surpris de voir McIlroy toujours en lice pour la première place après les deux premiers tours. Pour Scheffler, la performance de McIlroy a souligné son potentiel à être un concurrent redoutable dans le dernier stretch du championnat.
Cependant, la propre performance de Scheffler à Sawgrass était teintée de frustration alors qu’il n’a pas réussi à sécuriser une troisième victoire. Le début de l’année a été prometteur pour Scheffler, notamment en raison de sa récupération d’une blessure à la main subie pendant Noël. Pourtant, l’absence d’une victoire en 2025 a soulevé des inquiétudes malgré ses classements constamment élevés.
Scheffler a exprimé sa déception de ne pas avoir mieux performé lors de l’événement, déclarant qu’il aurait aimé obtenir une troisième victoire. Bien qu’il n’ait pas eu ce qu’il fallait cette semaine, il a exprimé sa satisfaction quant à ses réalisations passées et chéri les souvenirs de ses victoires.
La question qui pèse sur Scheffler est de savoir s’il peut retrouver sa meilleure forme et offrir une performance à la hauteur de sa réputation en tant que l’un des meilleurs joueurs du jeu. Sa position constante dans le top 20, malgré le fait qu’il ne soit pas à son meilleur niveau, rappelle subtilement à ses rivaux son potentiel de rebond.
