En entrant dans l’année 2025, l’idée que ni Scottie Scheffler ni Xander Schauffele ne remporteraient une victoire sur le PGA Tour avant le Players Championship aurait été peu probable. Cependant, les deux stars du golf ont vu leur élan entravé par des blessures en début d’année. Le joueur numéro un mondial, Scheffler, a lutté contre une blessure à la main pendant la saison des fêtes, le mettant à l’écart pendant quelques semaines.
Pendant ce temps, Schauffele, double champion majeur, a été contraint de se retirer de plusieurs tournois après avoir participé à The Sentry en raison d’un problème persistant aux côtes. Il a fait son retour à l’Arnold Palmer Invitational. Les deux athlètes ont dû relever le défi d’imiter leurs performances exceptionnelles de la saison 2024, où Schauffele a remporté deux des quatre majeurs et Scheffler a sécurisé neuf victoires internationales.
Malgré ces revers, Scheffler est resté un concurrent redoutable en 2025, restant à portée de ses rivaux. Sa performance lors d’un tour de pratique au TPC Sawgrass a attiré l’attention de Schauffele, classé troisième mondial, qui a remarqué les compétences impressionnantes de Scheffler.
Lors d’un point presse avant l’événement, Schauffele a exprimé son admiration pour la précision et le contrôle de Scheffler. « Je dois dire que j’admire davantage ses coups. J’ai joué avec lui pendant neuf trous aujourd’hui, et il frappe vraiment très bien. Ce n’est pas comme s’il frappait 50 yards plus loin que quiconque. Au lieu de cela, il atteint plus souvent la fairway supplémentaire que quiconque, et il se rapproche plus que tout le monde. Il chippe aussi plus près que quiconque, » a révélé Schauffele.
Schauffele a reconnu qu’il n’avait pas eu l’occasion d’observer les compétences de putting de Scheffler, car il était trop absorbé à étudier les greens lui-même. Cependant, il a loué la structure solide et la préparation de Scheffler, qui semblaient fonctionner comme un ‘horlogerie.’
Un autre joueur de haut niveau, Justin Thomas, a souligné un aspect différent du jeu de Scheffler qu’il estime sous-estimé – sa force mentale. Thomas, s’exprimant lors de sa propre conférence de presse avant le Players Championship, a affirmé que le jeu mental de Scheffler est plus fort que la plupart ne le réalisent. Cette perspicacité, combinée à la prouesse physique identifiée par Schauffele, suggère un mélange compétitif puissant dans le jeu de Scheffler.
La performance de Scheffler au cours des premières semaines de la saison a été quelque peu sous-estimée, avec deux classements dans le top 10 et un raté de peu à Bay Hill la semaine précédente. Cependant, le niveau du golfeur est tel que ces résultats louables ne créent plus de remous. Avec ce niveau de performance, il semble presque inévitable que sa première victoire de l’année soit à l’horizon.
