Dans le monde du golf, la rivalité autrefois passionnante entre LIV Golf et le PGA Tour commence à perdre de son éclat. Ajoutant aux défis quotidiens auxquels la nouvelle ligue est confrontée, des rumeurs concernant le retour des joueurs vedettes Brooks Koepka et Bryson DeChambeau au PGA Tour suscitent des réactions. Au départ, le transfert de joueurs du PGA vers LIV Golf a entraîné des suspensions. Cependant, à mesure que la nouveauté s’estompe, il est possible que le PGA Tour puisse retrouver sa tranquillité d’antan.
Le Public Investment Fund (PIF), qui soutient LIV, est actuellement en discussions avec le PGA Tour concernant une éventuelle fusion. Simultanément, des golfeurs populaires dont les contrats arrivent à expiration pourraient être prêts à revenir au PGA Tour. Les journalistes sportifs renommés Dan Rapaport et Alan Shipnuck ont exploré ce sujet dans leur récent épisode de podcast.
Les favoris des fans, Koepka et DeChambeau, qui ont rejoint LIV avec des contrats lucratifs, font face à des avenirs incertains. DeChambeau aurait signé un contrat de 125 millions de dollars, tandis que Koepka a sécurisé un contrat d’une valeur de 130 millions de dollars. Avec ces contrats arrivant à leur terme, la perte potentielle de ces joueurs majeurs pourrait être un coup dur pour la tournée soutenue par l’Arabie Saoudite, compte tenu de l’audience considérable qu’ils attirent.
Cette année soulève une certaine question existentielle pour LIV Golf. Les contrats des joueurs clés et des capitaines doivent expirer, et le sort de la ligue pourrait être en jeu. « C’est la question existentielle de l’année, » a commenté Shipnuck. LIV Golf a attiré plusieurs grands noms, dont Dustin Johnson, Martin Kaymer, Sergio Garcia et Louis Oosthuizen. Ils ont également annoncé l’ajout de trois autres stars – Brooks Koepka, Bryson DeChambeau et Patrick Reed – avant l’Invitational de Pologne de la ligue.
Perdre Bryson et Brooks serait un coup massif pour la crédibilité de LIV, selon Shipnuck. Cependant, il a également noté que LIV continuerait tant qu’elle bénéficie du soutien de Son Excellence, malgré la perte potentielle de crédibilité.
Le contrat de 300 millions de dollars de Jon Rahm, qui a rejoint un an plus tard, dépasse ceux de DeChambeau et Koepka. Il ne fait pas encore partie de la conversation sur les départs, mais la situation pourrait changer à l’avenir.
Si DeChambeau et Koepka décident de quitter LIV et de revenir sur le PGA Tour, cela pourrait avoir un impact significatif sur le Tour soutenu par l’Arabie Saoudite. Cela pourrait être perçu comme une perte de foi dans la vision de LIV et un soutien au PGA Tour à la place. Ce mouvement pourrait également influencer les fans, laissant LIV dans une position précaire.
Les golfeurs pourraient également tirer parti de cette situation pour exiger des bourses plus élevées, établissant un précédent et renforçant la perception que les joueurs sont motivés par l’argent avant tout. « Ils ont le levier maintenant parce que s’ils retournent sur le PGA Tour, c’est un coup fatal pour LIV, » a ajouté Shipnuck.
L’accord PGA-PIF, qui est actuellement dans un état d’incertitude, est un autre enjeu clé. Le président Trump a récemment rencontré le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, les directeurs joueurs Tiger Woods et Adam Scott, et le président de LIV Golf, Yasir Al-Rumayyan, à la Maison Blanche. Ils ont discuté de la possibilité de réunification pendant près de 4 heures. Malgré ces discussions, l’accord semble être dans le même état que lorsqu’il a été annoncé pour la première fois en 2023.
Le président Trump a comparé l’accord PGA-PIF à certains des traités de paix complexes qu’il a essayé de négocier, indiquant son intricité. L’accord non résolu met les joueurs, en particulier DeChambeau et Koepka, qui ne sont pas décidés sur leurs prochaines étapes, dans une position difficile.
À l’approche du tournoi des Masters, il reste à voir si une résolution sera atteinte, ou si les deux factions continueront sur leurs chemins séparés. Ce qui est certain, c’est que l’avenir de LIV Golf est en jeu alors qu’il fait face à des départs potentiels de joueurs et à des accords non résolus.
