Alors que l’excitation monte pour le quatrième événement phare, le retour de joueurs renommés cherchant à rebondir après des performances précédentes promet un spectacle palpitant pour les fans. L’anticipation est encore alimentée par des grands du golf comme Johnson Wagner, qui a offert des conseils à Scottie Scheffler, et maintenant Xander Schauffele, qui partage des réflexions basées sur ses propres expériences sur le parcours.
Précédemment écarté en raison d’une blessure aux côtes, le numéro deux mondial, Schauffele, fait son retour après une saison 2024 réussie, au cours de laquelle il a remporté deux victoires majeures. Malgré une longue pause sur le parcours, son expérience antérieure à Bay Hills – où il a effectué trois apparitions – devrait lui être bénéfique.
Dévoilant une réalité surprenante pour ses collègues golfeurs lors de la conférence de presse d’avant-match pour l’Arnold Palmer Invitational avec un impressionnant montant de 20 millions de dollars en jeu, le joueur de 31 ans Schauffele a parlé sans détour des défis du parcours. Lorsqu’on lui a demandé comment était l’état du parcours après les récentes pluies, Schauffele a déclaré : « Je ne l’appellerais pas l’endroit de rêve pour revenir, pour être complètement honnête, sur des répétitions courtes, je vais devoir aller dans un endroit spécial mentalement. »
Les trois dernières apparitions du golfeur sur le parcours ont abouti à des classements respectables avec T24 en 2020, T39 en 2023, et T25 en 2024. Cependant, il reconnaît que revenir sur le parcours « brutalement difficile » après sa convalescence ne sera pas une partie de plaisir.
Schauffele n’a pas mâché ses mots en décrivant les défis du parcours, déclarant : « Bay Hill prend beaucoup plus qu’il ne donne, et vous devez gagner chaque par, birdie ou bogey que vous faites. C’est un endroit difficile. » Ses sentiments résonnent avec ses déclarations précédentes de 2023 où il qualifiait le parcours d’« absolument horrendous. »
Les révélations de Schauffele ont mis d’autres professionnels en alerte maximale. La difficulté du parcours a été encore soulignée par Scottie Scheffler, qui a mentionné sa dépendance aux conditions météorologiques. Scheffler, âgé de 28 ans, a souligné que les conditions difficiles du parcours de golf sont ce qui rend le tournoi difficile. De plus, Todd Lewis a prédit que « Un score de par sera un bon score aujourd’hui », étant donné les conditions météorologiques.
La combinaison redoutable de conditions météorologiques sévères et d’un parcours difficile a non seulement inquiété les deux premiers, mais aussi d’autres golfeurs professionnels. Le récent vainqueur de Genesis, Ludvig Aberg, a exprimé ses inquiétudes au sujet du parcours en disant : « C’est difficile, c’est ferme, les greens sont fermes. » Il a poursuivi en soulignant que la balle se déplacera rapidement sur les greens et qu’avec le vent, il sera difficile de trouver l’atterrissage idéal.
Nick Dunlap a également exprimé ses préoccupations concernant la météo, déclarant : « Oui, cet endroit est difficile. Surtout si ça continue à souffler comme ça. » Les golfeurs devront faire face à la pluie et au vent le premier jour de la compétition, selon Dunlap.
Alors que les golfeurs se préparent à affronter le temps rude et la disposition difficile du parcours, la question demeure : Qui battra les cotes et sortira vainqueur ? Faites-nous savoir qui vous pensez qu’il remportera le premier tour dans les commentaires ci-dessous.
