Dans le monde du golf professionnel, un changement sismique pourrait être à l’horizon, suite aux négociations entre le Fonds d’Investissement Public (PIF) d’Arabie Saoudite et le PGA Tour. Le personnage clé de ces discussions ? Nul autre que l’ancien président Donald Trump.
Au cours de la semaine dernière, des pourparlers à enjeux élevés se sont intensifiés. L’implication active du président Trump est intervenue après un an et demi de discussions continues entre le PIF et le PGA Tour. L’agenda principal ? Unifier à nouveau le domaine du golf professionnel.
Adam Scott et Jay Monahan, figures emblématiques du PGA, ont récemment rencontré Trump à la Maison Blanche avant le Genesis Invitational à Torrey Pines. Cela a été suivi de près par une partie de golf en Floride entre Trump et la légende Tiger Woods.
À l’heure actuelle, les joueurs associés à la LIV Golf League se trouvent exclus de la participation aux événements réguliers du PGA Tour. Cependant, cela pourrait changer bientôt, grâce à ces négociations en cours. Le chef du PIF, Yasir Al-Rumayyan, a récemment visité Washington, D.C., alimentant les rumeurs d’une percée potentielle dans les discussions.
Woods a laissé entendre qu’une fusion pourrait être en préparation, tandis que Rex Hoggard du Golf Channel a rapporté le retour potentiel des golfeurs LIV pour le Players Championship. Mais la question se pose : combien de golfeurs du circuit LIV pourraient participer au Players Championship ?
Joel Beall, un journaliste renommé de Golf Digest, a partagé ses réflexions sur les récents développements dans sa dernière édition de The Loop. Selon Beall, l’anticipation d’une annonce de contrat était assez palpable lors de la visite d’Al-Rumayyan. Cependant, le week-end a apporté avec lui des murmures de difficultés potentielles.
Eamon Lynch, un autre journaliste, a révélé que les responsables du tour étaient quelque peu découragés par le résultat de la réunion. L’accent actuel, comme l’a expliqué Beall, est d’explorer la faisabilité d’intégrer les joueurs LIV dans le PGA Tour cette année, possiblement d’ici le Players Championship.
Beall a spéculé que si un tel arrangement se concrétise, nous pourrions voir trois à cinq joueurs de LIV Golf concourir au TPC Sawgrass. Cependant, cela nécessiterait un remaniement significatif des événements et des joueurs au sein de LIV.
Malgré l’optimisme, les récentes discussions à la Maison Blanche ont également engendré du mécontentement des deux parties. L’animateur de Golf Channel, Eamon Lynch, a souligné l’incertitude entourant l’accord dans son article pour Golfweek. Il a indiqué que la réunion à la Maison Blanche n’avait peut-être pas répondu aux attentes des dirigeants du Tour, suggérant que le gouverneur du PIF, Yasir Al-Rumayyan, reste ferme dans son engagement envers LIV.
Des rapports suggèrent qu’Al-Rumayyan est désireux de conserver et même d’introduire l’aspect équipe de LIV sur le PGA Tour. Cependant, cette proposition pourrait rencontrer de la résistance de la part des membres du PGA Tour. Gabby Herzig de The Athletic a partagé dans The Smylie Show que le concept de golf par équipes tout au long de l’année pourrait ne pas plaire aux meilleurs joueurs comme Tiger Woods, Rory McIlroy et Patrick Cantlay.
Alors que les négociations se poursuivent, la possible unification de LIV et PGA reste en balance. Le monde du golf attend avec impatience de voir comment ce drame va se dérouler.
