Malgré le combat contre d’énormes adversités, le parcours courageux de Gary Woodland à travers une crise de santé lui a valu le prestigieux prix Courage de la PGA Tour. Ayant conquis la chirurgie pour exciser une tumeur bénigne au cerveau en septembre 2023, le golfeur de 40 ans a étonnamment rebondi, plongeant à bras le corps dans la compétition à temps plein tout en luttant avec les conséquences physiques, émotionnelles et mentales de son épreuve de santé.
La résilience et l’esprit inflexible de Woodland continuent d’inspirer, étant un phare d’espoir dans un parcours souvent tumultueux. Son regain de goût pour la vie peut être en partie attribué au soutien indéfectible de son camarade golfeur, Justin Thomas. L’histoire de leur amitié naissante est un exemple de camaraderie réconfortante et d’empathie partagée sur les greens.
Lors d’un épisode du podcast de golf Fore Play, Woodland a partagé un moment profondément émotionnel qui a enflammé son amitié avec Thomas. L’Open 3M a été témoin de cet échange significatif lorsque Thomas, sans le savoir, a offert à Woodland le soulagement émotionnel dont il avait désespérément besoin. Woodland, qui luttait en privé avec un diagnostic de tumeur au cerveau, a trouvé du réconfort dans la question simple mais sincère de Thomas sur son bien-être.
Dans l’effervescence de l’Open 3M, au milieu des caméras omniprésentes, Woodland s’est retrouvé à jouer aux côtés de Thomas et Joel Dahmen. La question apparemment décontractée de Thomas sur sa santé l’a profondément touché, suscitant un fort désir de révéler son combat privé. Bien qu’il ait d’abord retenu ses mots, invoquant une conversation ultérieure en raison d’un micro boom à proximité, Thomas n’a pas oublié. Le jour suivant, Woodland a finalement dévoilé son secret : « JT, j’ai une tumeur au cerveau, mec. »
Cette confession, selon Woodland, a été un « énorme soulagement », sa voix vacillant d’émotion alors qu’il racontait le moment. Cet échange a marqué la naissance d’un lien puissant entre les deux golfeurs, Thomas offrant un soutien et des encouragements constants tout au long du parcours de Woodland.
Les luttes de Woodland au cours des dernières années ont été à la fois profondes et profondément personnelles. En 2019, il était au sommet de sa carrière, ayant remporté l’US Open. Cependant, un tournant dramatique dans les années suivantes l’a vu lutter contre une anxiété débilitante et une peur de la mortalité. Sa vie était consumée par une peur omniprésente qui affectait chaque facette de son existence, des tâches banales comme conduire aux moments précieux avec sa famille.
Ses médecins ont finalement trouvé la source de son détresse – une lésion bénigne sur son cerveau, déclenchant des crises et intensifiant sa peur et son anxiété. La vie personnelle de Woodland a souffert, car il s’est retrouvé incapable de participer à l’excitation de ses enfants en raison de l’incapacité de son cerveau à gérer la stimulation. Cette lutte a culminé avec la chirurgie en septembre 2023, qui, bien qu’elle ait offert un soulagement immédiat, lui a rappelé de chérir chaque moment.
En prévision de sa chirurgie, Woodland a écrit des lettres sincères à sa femme et à ses trois jeunes enfants, une expérience qu’il décrit comme la plus difficile de sa vie. Aujourd’hui, il continue de lutter avec ses difficultés persistantes, s’appuyant sur le yoga et la respiration pour calmer ses nerfs, et chérissant l’opportunité de mener à nouveau une vie exaltante. L’histoire de Woodland et Thomas sert de puissant rappel du pouvoir de l’amitié et du soutien pour surmonter les défis les plus difficiles de la vie.
