Alors que la saison de golf prend de l’ampleur cette semaine, les fans du PGA Tour sont prêts à assister à l’Arnold Palmer Invitational tant attendu. Cet événement phare est prévu pour mettre en avant certains des meilleurs golfeurs du monde, les mettant sur une trajectoire qui culminera avec le drive le long de la légendaire Magnolia Lane le mois prochain.
L’Arnold Palmer Invitational est un événement clé dans le calendrier du PGA Tour, réunissant neuf des dix meilleurs joueurs du classement mondial. Le lieu de cet événement, l’emblématique Bay Hill, est célèbre pour son parcours stratégique qui offre des opportunités de score tout en punissant les coups hors cible. Ce changement de rythme est un contraste bienvenu par rapport au récent Cognizant Classic au PGA National.
Depuis 2007, le tournoi a vu six vainqueurs ne pas atteindre des scores sous le par à deux chiffres, Scottie Scheffler ayant émergé victorieux avec cinq sous le par en 2022. Étant donné la difficulté notoire du parcours, il ne serait pas surprenant de voir cette tendance se poursuivre lors de l’événement de 2025.
Cependant, l’Arnold Palmer Invitational de cette année présentera une modification significative du parcours de Bay Hill. Le vaste bunker qui séparait autrefois le green du 17e trou du danger d’eau a été retiré, provoquant un émoi parmi les passionnés de golf et les professionnels.
Rex Hoggard, s’exprimant sur le podcast du Golf Channel, a exprimé ses préoccupations concernant la manière la plus sûre d’aborder ce 17e trou modifié. Hoggard a qualifié la modification du parcours de ‘ridicule’, suggérant qu’elle a créé un défi insurmontable.
Lors de la discussion, Hoggard a déclaré : « Les changements apportés au 17e trou sont ridicules. La suppression de chaque bunker rend pratiquement impossible de jouer ce trou car il n’y a pas de possibilité de secours. Il est probable que nous assistions à une augmentation des coups envoyés dans les gradins car il n’y a tout simplement nulle part ailleurs où aller. »
La difficulté du 17ème trou était évidente lors de l’Arnold Palmer Invitational 2024, où il s’est classé comme le huitième trou le plus facile de la semaine, avec une moyenne de 3.035 selon les statistiques officielles du PGA Tour. Le trou a enregistré 32 birdies, 35 bogeys et trois doubles bogeys ou pire.
Avec les récents changements apportés à ce trou, il sera intéressant de voir comment la moyenne des scores évolue dans les jours à venir. Il est probable qu’en raison de la pression de la compétition, les golfeurs en lice dimanche pourraient choisir de viser les gradins et de prendre un drop comme un jeu plus sûr. Ainsi, la suppression du bunker du 17ème trou pourrait ajouter un rebondissement dramatique à l’Arnold Palmer Invitational de cette année.
