LIV Golf a profité d’un moment de gloire, notamment en surfant sur la vague d’un événement triomphant organisé à Adélaïde, qui a battu des records précédents et a suscité un engagement solide parmi les fans. Comme c’est souvent le cas lorsqu’une organisation prospère, un peu de bravade est de mise. Le nouveau PDG de LIV Golf, Scott O’Neil, n’a pas hésité à affirmer que “En dehors des majeurs, si vous voulez voir les meilleurs joueurs du monde, il n’y a qu’un seul endroit où être, et c’est à LIV.” Cette déclaration audacieuse positionne LIV non seulement comme une destination de golf alternative, mais comme le lieu ultime pour le golf de haut niveau.
Cependant, la confiance débordante d’O’Neil n’a pas convaincu tous les auditeurs. Un récent podcast de Golf Channel a vu l’animateur Rex Hoggard et l’analyste Lav exprimer leurs doutes sur les affirmations d’O’Neil. Hoggard a qualifié le commentaire d’O’Neil de « dérive inutile », soulignant que le monde du golf est actuellement dans une bonne dynamique, tant en coulisses que sous les projecteurs.
Bien qu’il soit indéniable que LIV gagne en popularité, affirmer que c’est le seul endroit pour voir les meilleurs joueurs du monde pourrait être une exagération. La performance d’Adélaïde donne un certain poids à l’affirmation d’O’Neil ; la portée totale de la télévision de Channel Seven en Australie était impressionnante avec 882 000, avec une moyenne de 170 000 téléspectateurs. Cependant, cela ne représente qu’un seul marché. L’événement LIV à Riyad, qui a précédé Adélaïde, n’a pas généré le même niveau d’enthousiasme. Malgré les louanges des joueurs concernant le jeu rapide, les chiffres d’audience sont restés stagnants. Ainsi, tirer des conclusions hâtives d’un événement réussi semble prématuré.
Ajoutant une autre couche d’incertitude à la situation, les discussions en cours sur une éventuelle fusion entre LIV et le PGA Tour continuent. Bien que les apparences suggèrent des progrès, les initiés et les fans se demandent ce qui se passe derrière des portes closes. Aucune des ligues n’a fourni de mise à jour claire, laissant tout le monde dans un état d’incertitude.
Cette incertitude s’étend aux figures clés du monde du golf. Du commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, aux légendes du golf comme Adam Scott et Tiger Woods, tous ont exprimé un optimisme prudent quant à l’avenir du sport. Woods a été particulièrement optimiste, déclarant : « Je pense que les choses vont guérir rapidement. Nous allons faire avancer ce jeu dans la bonne direction. Cela va dans la mauvaise direction depuis plusieurs années, et les fans veulent que nous jouions tous ensemble, tous les meilleurs joueurs jouant ensemble, et nous allons faire en sorte que cela se produise. »
Dans l’état actuel de flux, l’affirmation d’O’Neil pourrait être perçue comme une tentative de remonter le moral de la base de fans de LIV plutôt qu’une véritable représentation du paysage golfique. Les meilleurs joueurs du monde sont encore divisés entre les deux circuits. Mais si la fusion se produit, la déclaration d’O’Neil pourrait devenir une réalité. Comme le prévoient Monahan et Woods, l’objectif est d’unir tous les meilleurs joueurs sous une seule bannière—le scénario même que les fans attendent avec impatience.
