Une fois de plus, Rory McIlroy a émergé victorieux au Players Championship, faisant de cette victoire sa deuxième au prestigieux TPC Sawgrass. Son arme de choix cette fois-ci ? Une balle plus douce, ce qui l’a conduit à une impressionnante victoire lors d’un playoff contre J.J. Spaun.
Spaun s’est retrouvé sous le feu des critiques lorsqu’il a examiné le sac de McIlroy sur le 17ème trou au TPC Sawgrass. C’était le deuxième des trois trous de playoff entre les deux concurrents. Peu de temps après, la balle de Spaun a fait une chute malheureuse dans l’eau au green insulaire, un incident dont il n’a pas réussi à se remettre lors de leur affrontement au Players Championship.
Alors que l’Américain aspirait à sa deuxième victoire en carrière sur le PGA Tour, l’Irlandais du Nord a sécurisé avec confiance sa 28ème victoire.
Le triomphe de McIlroy a été accueilli avec de nombreux éloges, le champion lui-même qualifiant le Players de la ‘meilleure expérience’ dans le golf mondial. Il semble que son sentiment résonne avec d’autres sur le terrain. L’autre joueur du PGA Tour, Michael Kim, a fait écho aux éloges de McIlroy. Malgré le fait de ne pas avoir passé le cut, l’analyse de Kim était loin d’être désillusionnée.
“Personnellement, du point de vue d’un joueur, je pense que le Players est le tournoi le mieux organisé au monde. Tout, de la salle de sport, de la nourriture, des installations d’entraînement, du stationnement et du personnel, c’est tout de première classe,” a-t-il déclaré.
Malgré avoir perdu une avance de trois coups lors de son dernier tour dimanche, McIlroy a réussi à revenir fort, terminant à 12 sous le par, à égalité avec Spaun. En revanche, Kim a terminé à égalité au par après avoir réalisé des tours de 75 et 69 en Floride, manquant malheureusement le cut pour le week-end.
Le tournoi, connu pour son parcours difficile, n’a pas épargné les meilleurs joueurs du monde. Le numéro un mondial Scottie Scheffler a terminé T20 à quatre sous. Le fameux 17ème trou en île s’est révélé dévastateur pour beaucoup, tandis que le redoutable arbre suspendu au sixième trou est revenu, en hommage au design original de Pete Dye.
Kim, toujours étonné par la configuration du parcours, a exprimé son appréciation pour son design. “Chaque année où je joue dans ce tournoi, j’apprécie de plus en plus le design du parcours. Les par 5 sont géniaux car vous devez prendre des risques et pour faire un birdie, vous devez vraiment prendre le risque du hazard. Dès que vous choisissez de vous écarter, vous faites à peine le par. Il y a toujours légèrement plus de place du côté du hazard qu’il n’y paraît, ce qui vous pousse à prendre une ligne plus agressive,” a-t-il partagé.
Les victoires de McIlroy au Players Championship en 2019 et 2025, par une marge d’un coup et un playoff respectivement, renforcent encore sa position dans le monde du golf. Cette dernière victoire, en particulier, témoigne de son habileté durable et de son esprit compétitif.
