À 64 ans, la légende du golf Fred Couples n’est pas du genre à rester sur la touche, comme en témoigne sa récente participation au Hoag Classic. Malgré une maladie qui l’a affecté tout au long de la semaine, Couples était déterminé non seulement à concourir mais aussi à laisser sa marque. Sa résilience inébranlable et son dévouement au sport l’ont vu se positionner de manière impressionnante à la T7 à la fin du premier tour.
Dans une interview franche après son tour, Couples a partagé la dure réalité de ses luttes de santé. Il a révélé qu’il avait lutté contre la maladie pendant des jours avant le tournoi, ce qui a affecté sa performance, en particulier son jeu de putting. La maladie a eu un tel impact que Couples ne pouvait même pas entendre le clic familier de la balle frappant le putter, un petit détail pourtant essentiel qui influence considérablement son jeu.
Mais ce n’est pas la première fois que le champion des Masters de 1992 doit jouer malgré la douleur. Couples souffre de problèmes de dos depuis 1994, comptant sur des injections de cortisone et son physiothérapeute, le Dr Chad Beauchamp, pour rester dans la compétition. Il a également minimisé une blessure survenue lors du Sanford International 2020 comme un autre aspect de son parcours sportif.
Malgré ses combats de santé, Couples ne montre aucun signe de ralentissement. Il a réalisé 31 cuts à Augusta National, soit seulement six de moins que le record de tous les temps de Jack Nicklaus. Avec les Masters de 2025 qui approchent, Couples a des décisions à prendre, y compris une discussion avec le président d’Augusta National, Fred Ridley. Son objectif est clair : passer le cut une fois de plus.
Pendant ce temps, les remarques désinvoltes de Couples sur le fait que son collègue golfeur Brooks Koepka souhaite revenir sur le PGA Tour ont suscité la controverse. Avec le contrat de Koepka avec LIV qui doit expirer en 2025, les commentaires de Couples ont retenu une attention significative. Cependant, tout le monde n’a pas apprécié son intervention.
Le vainqueur de six tournois majeurs, Phil Mickelson, n’a pas mâché ses mots, critiquant Couples pour avoir parlé au nom de Koepka. Mickelson a qualifié les actions de Couples de ‘coup de faible classe’, l’accusant de potentiellement nuire à leur relation ou de voler à Koepka le contrôle de sa propre narrative. La réaction de Mickelson a rapidement fait la une des journaux, mais il a ensuite supprimé le post, peut-être pour éviter plus de drame. Quoi qu’il en soit, la communauté du golf est déjà divisée, beaucoup prenant le parti de Mickelson.
Alors que le monde du golf attend la réponse de Koepka aux spéculations entourant son retour sur le PGA Tour, une chose est claire : cette saga est loin d’être terminée. Alors que nous continuons à suivre le parcours de santé de Couples et le drame qui se déroule, il est évident que le monde du golf est aussi captivant en dehors du terrain qu’il l’est sur le terrain.
