Alors que la saison 2025 de LIV Golf se déroulait, l’annonce de nouveaux partenariats et avancées a suscité une vague d’optimisme. Cependant, l’excitation a été de courte durée alors que la saison a connu une tendance à la baisse, marquant une nouvelle ère après les trois années de Greg Norman. Avec les rênes désormais tenues par le nouveau PDG Scott O’Neil, la ligue espérait apaiser les inquiétudes grâce à des accords lucratifs signés avec Fox Sports, ITV et une extension avec Seven Networks.
Cependant, la réalité ne correspondait pas tout à fait aux attentes. Malgré l’espoir d’une hausse du produit de la ligue après ces nouveaux partenariats, une baisse a été observée à la place. L’événement d’ouverture de la saison, LIV Golf Riyadh, a commencé avec une audience moyenne modeste de 12 000 le premier jour, atteignant environ 40 200 le dernier jour. La tendance semblait persister avec LIV Golf Singapour, qui a enregistré une moyenne de 34 000 téléspectateurs lors du dernier tour.
Malgré ces signes inquiétants, le PDG Scott O’Neil reste optimiste. Dans un épisode récent du Girl Dad Podcast, O’Neil, avec sa fille Lexi, a discuté de son nouveau rôle chez LIV Golf. Il a exprimé sa détermination à élever le sport, déclarant : « J’aime les défis. LIV Golf est un perturbateur. » En effet, LIV Golf a brisé les normes traditionnelles et a réussi à attirer de nombreux joueurs de haut niveau, donnant à la ligue un coup de pouce dont elle avait grand besoin.
L’optimisme d’O’Neil reste inébranlable face à l’adversité. Il croit au potentiel d’expansion et d’évolution du sport, déclarant : « Si nous pouvons mettre LIV Golf et faire ce que nous faisons à un niveau mondial, si nous innovons, si nous pensons différemment, nous continuerons à faire ce qui est dans le meilleur intérêt du golf, qui est de faire croître ce jeu. »
Le début de la saison a vu de nouveaux accords et partenariats, ce qui a maintenu la trajectoire de croissance intacte. Au-delà des partenariats de diffusion, l’équipe a également acquis de nouveaux partenaires de marque comme Reebok pour Bryson DeChambeau et Primo golf apparel pour Phil Mickelson et son équipe.
Cependant, les préoccupations sous-jacentes concernant l’audience et l’unification des ligues persistent. Bien qu’il y ait eu quelques développements positifs suite à la fusion, le progrès semble avoir stagné, comme l’indique Rory McIlroy. La ligue a également subi un coup avec le rejet de l’OWGR, entraînant une baisse dans les classements mondiaux des joueurs. La ligue espère que l’unification pourrait résoudre certains de ces problèmes. Des discussions avec des figures de haut niveau comme Donald Trump, Jay Monahan et Yasir Al-Rumayyan ont redonné espoir aux fans.
McIlroy, cependant, semble avoir une opinion contraire. Lors de la conférence de presse au Arnold Palmer Invitational, il a exprimé son scepticisme, déclarant : « Je ne pense pas que cela ait jamais semblé aussi proche, mais je ne, cela ne semble pas être plus proche. » D’autres figures notables comme Adam Scott, Tiger Woods et Jay Monahan participent à des discussions pour trouver un terrain d’entente.
McIlroy a également souligné le problème d’unifier deux ligues suivant des formats uniques, en déclarant : « Donc, si une partie est prête et disposée et que l’autre ne l’est pas, cela rend les choses difficiles. »
Alors que l’équipe dirigeante reste optimiste, avec O’Neil à la barre prêt à relever les défis, l’avenir de la ligue demeure incertain. Les nouvelles préoccupations pourraient créer des obstacles sur son chemin vers la croissance. Quel est votre avis sur cette situation ? Nous accueillons vos opinions dans les commentaires ci-dessous.
