Jake Knapp a explosé lors du premier tour du Cognizant Classic, écrasant le record du parcours avec un tour phénoménal de 59, attirant ainsi l’attention et l’admiration de la star du golf Billy Horschel. Malgré une performance louable de sa part, avec un score de cinq sous le par, Horschel s’est retrouvé à la traîne derrière Knapp, à sept coups du sommet.
Le parcours du PGA National a vu une camaraderie inattendue lorsque les caméras de la PGA ont capturé un moment candide de Horschel louant la performance exceptionnelle de Knapp. Connus pour leur communauté soudée, les joueurs du PGA Tour partagent souvent leur admiration pour le jeu des autres, et Horschel n’a pas fait exception.
Dans un échange réconfortant, Horschel a félicité Knapp, en disant : « C’est un bon jeu. » L’incrédulité était claire dans sa voix alors qu’il poursuivait : « Je veux dire, je ne pensais pas que 59 allait jamais arriver au PGA National. J’aurais mis beaucoup d’argent là-dessus. Comme beaucoup d’argent ! Mais c’était génial, félicitations mec. Pas mal, mon pote. J’étais cinq sous, j’ai l’impression d’avoir joué quatre au-dessus de ce que tu as fait ! »
Cependant, la convivialité s’est estompée lorsque Horschel a exprimé son mécontentement concernant le parcours du PGA National lors de sa conférence de presse. La star du golf, reconnue pour son professionnalisme tant sur le parcours qu’en dehors, a exprimé sa déception, citant le manque de vent comme un facteur significatif qui a facilité le parcours.
Après avoir enregistré un 66 au premier tour, Horschel a expliqué : « Il n’y avait pas de vent, donc ça aide énormément. Il faut lui tirer son chapeau [Knapp]. Il a réalisé un 12 sous le par 59 au PGA National, ce que personne n’aurait jamais pensé. »
Il a également critiqué l’état du parcours, déclarant : « Je pense que le sursemis a — le rough n’est pas assez long. Ce n’est pas assez pénalisant lorsque vous ratez le fairway. J’aimerais vraiment que nous jouions simplement ceci en tant que Bermuda classique. Du tee au green, tout devrait être du Bermuda classique. »
Horschel n’a pas mâché ses mots, exprimant sa déception quant à l’état du parcours, déclarant : « C’est un peu décevant que, je dirais que l’état du parcours est très propice à de bons scores. Mais en même temps, il faut quand même aller là-bas, il faut encore frapper des coups de golf, il faut encore réussir des putts. » Il a prédit que le tournoi enregistrerait la plus basse moyenne de scores de son histoire si la tendance se poursuivait.
Au fur et à mesure que le tournoi progresse, Horschel espérera certainement continuer sa solide performance lors du deuxième tour. En même temps, il gardera un œil attentif sur Knapp, espérant quelques erreurs qui pourraient lui permettre, ainsi qu’au reste du peloton, de réduire l’écart.
