Le monde du golf est enflammé par la controverse alors que le PGA Tour fait face à un retour de bâton concernant son dernier changement de règle. Le cœur de la communauté golfique, en particulier les golfeurs moins connus, est en émoi alors que la décision du PGA Tour menace de fermer la porte des opportunités pour les talents émergents.
Le problème en question est la décision du PGA Tour d’éliminer les qualifications du lundi pour sept de ses événements à partir de 2026. Une décision qui est survenue en réponse à la longueur des rondes impactant les audiences télévisées, c’est un changement qui a des implications considérables pour les golfeurs en marge espérant obtenir une place dans ces tournois prestigieux.
Dans le passé, les événements à champ complet ont été une bouée de sauvetage pour les talents golfiques qui existent en dehors du domaine de la célébrité et de la reconnaissance. Les préqualifications au Sony Open et au WM Phoenix Open, par exemple, ont vu un incroyable total de 672 joueurs se battre pour une chance de participer. Cependant, avec la nouvelle règle, ces espoirs se retrouvent laissés de côté, leur chemin vers la gloire brusquement coupé.
Des golfeurs éminents comme Kevin Streelman ont exprimé leur mécontentement. Streelman critique cette décision en disant : « Nous devons rendre notre produit bon et attrayant pour nos fans et nos sponsors. » En réduisant la taille du champ à 120 joueurs lors de tournois comme le Sony Open et le WM Phoenix Open, et à 132 lors du Valspar Championship, du Texas Children’s Houston Open et du Valero Texas Open, le PGA Tour réduit essentiellement le champ de jeu.
Le tollé ne s’est pas limité au seul parcours de golf. Les réseaux sociaux bourdonnent de mécontentement face à cette décision. Un post de Monday Q Info a attiré l’attention sur le Puerto Rico Open, qui ne mettra plus en avant les golfeurs moins connus. Le professionnel américain, Johnson Wagner, qui a connu une course décevante au Butterfield Bermuda Championship, est cité comme l’un de ces joueurs affectés.
Le même post met également en lumière la question de l’exemption de sponsor pour l’événement, déclarant : « Il y a aussi 15 exemptions de sponsor. QUINZE. » Il continue à déplorer la perte des qualifications du lundi, qui offraient auparavant aux joueurs talentueux une chance de changer leur vie. Les opportunités se réduisant, cela pourrait pousser de jeunes aspirants comme Miles Russell, âgé de 16 ans, vers des voies alternatives comme le Programme Accéléré de l’Université PGA Tour.
Les fans ne retiennent pas non plus leur frustration, exigeant que le PGA Tour revienne sur sa décision. Beaucoup soutiennent que ce mouvement limite la chance de voir de nouveaux talents émerger. Certains ont même suggéré de mettre en place un chronomètre au lieu de réduire les opportunités.
Le sentiment est partagé par d’autres en ligne, qui qualifient la décision de « nonsense » et soutiennent qu’elle contredit l’essence du jeu. Ils soulignent que les qualifications comme celles du Cognizant Classic, où Patrick Sheehan, Matthew Riedel, Dyland Wu et Bo Hoag ont réussi, offrent aux golfeurs moins connus une chance équitable de réussir.
Les fans et les joueurs se demandent désormais si le PGA Tour reconsidérera sa position ou continuera à prendre des décisions qui désavantagent les joueurs moins établis. La communauté golfique attend avec impatience de voir comment cette controverse se déroulera. Bien que le besoin d’engagement des téléspectateurs soit compris, le consensus est clair : limiter les opportunités n’est pas la solution aux longs délais de jeu. La question maintenant est de savoir si le PGA Tour écoute.
