Le score remarquable de 59 de Jake Knapp au premier tour du Cognizant Classic n’a pas pu lui garantir la victoire, car Joe Highsmith a surgi, remportant une victoire de deux coups au PGA National. Le triomphe de Highsmith a marqué sa première victoire sur le Tour, faisant de lui le premier joueur en près d’une décennie à décrocher une victoire après avoir à peine franchi le cut après 36 trous.
Lorsque Knapp a réalisé son incroyable 59 jeudi, les spectateurs ont commencé à se demander si le parcours du Cognizant Classic n’était pas trop facile pour les joueurs. Mais le jeu a commencé à montrer ses dents lors des troisième et quatrième tours avec des greens plus fermes et des vents forts. Malgré le score impressionnant de 12 sous le par de Knapp après le premier tour, il n’a pu gagner que trois coups tout au long du reste du tournoi.
Le dernier tour a vu Knapp lutter pour trouver son rythme, lui laissant sans aucun doute une petite déception en ratant l’opportunité de décrocher sa deuxième victoire sur le Tour. Michael Kim, qui a joué avec Knapp dimanche, a été captivé par la stratégie audacieuse du joueur de 30 ans consistant à placer sa balle extrêmement près des marqueurs, similaire à la tactique utilisée par Tom Kim au Sony Open.
Poussant les limites pour maximiser le tee, Knapp a constamment placé sa balle à un cheveu du marqueur. Ce mouvement risqué aurait pu entraîner des blessures graves avec un swing imprécis. Commentant l’approche audacieuse de Knapp, Kim a révélé son malaise dans son fil de discussion post-tournoi.
« Comme beaucoup d’entre vous l’ont vu, Jake Knapp a teeé sa balle VRAIMENT près du marqueur de tee droit plusieurs fois, et même moi j’étais un peu nerveux, » a écrit Kim.
Malgré les difficultés de Knapp lors du dernier tour, il a réussi à faire le par sur ses sept trous suivants après un dévastateur triple-bogey sept au par quatre 11ème. Cela l’a laissé à quatre coups derrière le vainqueur, Highsmith. Malgré ce revers, Kim a exprimé son admiration pour la façon dont Knapp a gardé son calme, surtout après le 11ème trou.
Kim a admis, « J’étais super impressionné par son comportement même après le triple. »
Pendant ce temps, Kim, qui a connu une série de succès sur le PGA Tour, a obtenu une sixième place à égalité au PGA National. Après avoir manqué des cuts lors du Sony Open et du Farmers Insurance Open, Kim a terminé à la deuxième place au WM Phoenix Open et à la 13e place à égalité au Genesis Invitational.
Avec une récente 13e place au Mexico Open, le golfeur de 31 ans a déjà dépassé ses gains totaux de la saison 2024. Actuellement classé 16e au classement de la FedEx Cup, Kim espère grimper dans les classements et se battre lors de certains des événements les plus importants du Tour. Avec son fort suivi en ligne, sa deuxième victoire sur le Tour cette année serait certainement accueillie avec un large enthousiasme.
