Phil Mickelson n’a jamais été du genre à mâcher ses mots. Mais lorsque ses commentaires sans filtre sur LIV Golf et l’Arabie Saoudite ont explosé en public l’année dernière, la réaction a été rapide, brutale et impitoyable. Autrefois un favori des fans et une icône fière du PGA Tour, Mickelson s’est soudainement retrouvé au centre de la guerre civile la plus controversée du golf.
Maintenant, alors que la poussière retombe, Mickelson fait ce qu’il peut pour réparer les dégâts—mais est-ce trop peu, trop tard ?
Les Commentaires Explosifs de Mickelson : Le Moment Qui a Tout Changé
Tout a commencé avec une interview dévastatrice avec le journaliste de golf Alan Shipnuck, dans laquelle Mickelson attaquait le régime saoudien derrière LIV Golf. Ses mots n’étaient pas seulement critiques—ils étaient incendiaires.
« Ce sont des mères****** effrayantes avec qui s’impliquer. »
Cette seule phrase a enflammé le monde du golf. Mickelson a reconnu les violations des droits de l’homme en Arabie Saoudite et s’est demandé si s’associer avec le régime controversé était la bonne décision. Pourtant, dans le même souffle, il a approuvé LIV Golf comme une opportunité de restructurer le PGA Tour, suggérant que la ligue dissidente pourrait forcer le changement au sein de l’establishment du golf.
Les conséquences furent immédiates. Les joueurs se sont distancés. Les fans se sont retournés contre lui. Le PGA Tour, qui avait autrefois soutenu Mickelson comme l’une de ses plus grandes stars, se trouva soudainement en guerre avec l’une de ses propres légendes.
La tentative de Mickelson de réparer les dégâts
Réaliser la tempête qu’il avait déclenchée, Mickelson a présenté des excuses formelles, tentant d’adoucir l’impact de ses propres mots.
« J’ai utilisé des mots que je regrette sincèrement et qui ne reflètent pas mes véritables sentiments ou intentions. C’était imprudent, j’ai offensé des gens, et je suis profondément désolé pour le choix de mes mots. »
Le mea culpa de Mickelson était un revirement stupéfiant, un moment d’introspection d’un homme qui a passé des décennies à être l’une des figures les plus éloquentes du sport.
Mais était-ce suffisant ?
Une défense surprenante du LIV Golf
Malgré ses remarques controversées, Mickelson n’a pas renoncé à sa conviction que LIV Golf avait le potentiel de changer le jeu pour le mieux. Il a loué LIV Golf Investments et son leadership, les qualifiant de “visionnaires” et leur attribuant une passion pour le développement du sport.
« Les personnes spécifiques avec lesquelles j’ai travaillé sont des visionnaires et n’ont été que soutenantes. Plus important encore, elles aiment passionnément le golf et partagent ma volonté d’améliorer le jeu. »
La position de Mickelson—critiquant la politique derrière LIV Golf tout en soutenant simultanément son impact sur le modèle économique du golf—était une approche audacieuse, sinon contradictoire.
Tandis que beaucoup considéraient LIV Golf comme un outil de sportwashing saoudien, Mickelson y voyait une opportunité—un perturbateur capable de défier la domination du PGA Tour sur le jeu. C’était un pari à haut risque, qui a aliéné bon nombre de ses pairs.
L’exil auto-imposé de Mickelson : Était-ce la peine ?
Le retour de bâton a forcé Mickelson à un retrait peu habituel. Fini ses sourires confiants et ses proclamations audacieuses—Lefty est resté silencieux. Il s’est retiré du Masters et du Championnat PGA, prenant un exil auto-imposé pour “prioriser ceux que j’aime le plus et travailler à devenir l’homme que je veux être.”
Pour un joueur qui a prospéré sous les projecteurs, l’absence de Mickelson était choquante. Mais même après son retour, il était clair que ce n’était plus le même Phil Mickelson. Sa réputation avait subi un coup permanent, et le monde du golf était désormais divisé en deux camps—ceux qui le soutenaient encore et ceux qui le considéraient comme un traître.
Quelle est la suite pour Mickelson ?
Maintenant, plusieurs années après la controverse initiale, la position de Mickelson dans le jeu reste compliquée. LIV Golf a survécu à la tempête initiale, et Mickelson est toujours l’un de ses visages les plus reconnaissables. Mais a-t-il gagné plus qu’il n’a perdu ?
Le PGA Tour reste le circuit premier du sport. Le Masters, l’U.S. Open, le Championnat Open—ce sont les tournois qui définissent l’héritage d’un golfeur. Mickelson, autrefois un pilier de ces événements, se retrouve maintenant dans un monde entièrement différent.
Il a un jour rêvé de redéfinir le golf. Au lieu de cela, il a peut-être redéfini son propre héritage, modifiant de manière permanente la façon dont l’histoire se souviendra de lui.
Est-ce que tout cela en valait la peine ? Seul le temps nous le dira.
