Dans un tournant surprenant, la superstar du golf Justin Thomas trouve du soutien pour son plan révolutionnaire de refonte du PGA Tour, malgré les réactions négatives de la part de Scottie Scheffler, Charlie Hoffman et Dylan Wu. La proposition, visant à améliorer l’expérience des spectateurs, a suscité un débat passionné parmi ses contemporains, certains rejetant l’idée catégoriquement.
La suggestion de Thomas, initialement minimisée comme une tentative futile d’injecter du drame dans le sport, proposait une interaction accrue des joueurs avec les médias et les fans pendant les tours. Cependant, elle a rencontré une réponse froide de la part de Scheffler, qui a soutenu que l’essence du jeu ne devrait pas être sacrifiée pour le spectacle. Scheffler, connu pour son jeu de frappe dominant, a déclaré : « Je ne vais pas faire un spectacle ou faire quelque chose de fou pour attirer plus de gens à me regarder », soulevant des questions sur sa position par rapport à l’habileté médiatique de Tiger Woods.
Les critiques ne se sont pas arrêtées là. Le golfeur vétéran Charlie Hoffman a rédigé une lettre aux responsables du PGA Tour, contestant la proposition de Thomas. Hoffman a souligné le problème ancien du rythme de jeu, affirmant : « Le golf est un jeu difficile, et lorsque les conditions deviennent extrêmes, il faut du temps pour y jouer de la bonne manière. » Il a exhorté ses collègues golfeurs à prendre leurs responsabilités et à être prêts lorsque c’est leur tour de jouer. Ses sentiments ont été repris par Dylan Wu, qui a lancé une pique à Thomas, louant la perspective de Hoffman par rapport à la proposition centrée sur les médias de Thomas.
Cependant, la tendance semblait se retourner en faveur de Thomas lorsque Billy Horschel a pris position sur la question. Dans un épisode récent de ‘5 Clubs’ sur Golf Channel, Horschel a exprimé son soutien à Thomas. Il a souligné les défis uniques du golf, un sport étalé sur une vaste période, et a convenu avec Thomas sur le potentiel d’améliorer le produit télévisé. Il a déclaré : « Pourrions-nous montrer plus de coups de golf ? Oui, je pense que nous essayons de le faire. Je crois que les joueurs eux-mêmes peuvent être plus ouverts à avoir des conversations avec les commentateurs et le golf en marchant sur le parcours. »
Horschel, qui s’est montré enthousiaste à l’idée des interviews sur le parcours depuis 2019, a partagé sa compréhension de leur valeur, la comparant à un entraîneur de football partageant des informations après le premier quart-temps d’un match. Il a également suggéré que l’équipe de commentateurs pourrait être plus critique, établissant une comparaison avec le franc Johnny Miller, qui n’a jamais hésité à faire des critiques constructives.
Cependant, ce ne sont pas seulement les joueurs qui ont leur mot à dire. Les opinions des fans comptent aussi, et ils se sont de plus en plus exprimés sur leur mécontentement concernant la couverture du PGA Tour. Pendant le Championnat PGA 2024, les fans étaient frustrés par les pauses commerciales excessives interrompant des moments cruciaux. Leurs plaintes indiquent un désir de contenu plus immersif, tel que des conversations sur le parcours.
Bien que Hoffman et Wu puissent encore avoir leurs réserves, il est clair qu’il existe de nombreuses façons d’améliorer les cotes du PGA Tour. Peut-être en prenant exemple sur Jim Nantz et Brandel Chamblee, les joueurs pourraient également accélérer le rythme de jeu en réduisant le temps perdu sur AimPoint. La controverse entourant la proposition de Thomas a mis en lumière la nécessité d’un équilibre entre la préservation de la tradition et la satisfaction des demandes des téléspectateurs. Malgré le retour de bâton, cette victoire rare pour Justin Thomas pourrait bien être un tremplin vers un PGA Tour plus engageant et dynamique.
