Prenant les rênes de Greg Norman, Scott O’Neil se lance dans une nouvelle aventure en tant que PDG de LIV Golf, le circuit de golf basé en Arabie Saoudite. Cette annonce fait suite à la démission d’O’Neil de son poste de PDG de Merlin Entertainments, un leader mondial gérant plus de 150 parcs à thème et complexes hôteliers renommés. Le riche parcours d’O’Neil dans le sport, y compris ses rôles de leadership chez Harris Blitzer Sports & Entertainment, les Philadelphia 76ers de la NBA et les New Jersey Devils de la NHL, sera certainement utile dans son nouveau rôle. Bien que Norman ait quitté ses fonctions de direction, il continuera à contribuer à la ligue dans un rôle indéfini.
Cependant, l’initiation d’O’Neil dans le monde de LIV Golf n’a pas été sans accroc. Le LIV Golf Riyadh 2025, qui s’est tenu le 8 février au Riyadh Golf Club en Arabie Saoudite, a marqué son premier événement en tant que PDG. Au milieu des grandes célébrations et de la remarquable victoire d’Adrian Meronk avec un score de 17 sous le par sur 54 trous, O’Neil a fait face à un obstacle inattendu. Comparant l’expérience à son « premier jour d’école », O’Neil a raconté avoir été refusé l’entrée dans une zone VIP, malgré un badge lui accordant un accès illimité.
Malgré cette awkwardness initiale, O’Neil a fait preuve de résilience. Évoquant sa réponse au gardien, il a déclaré : « Je lui ai dit : ‘Je ne veux pas rendre cela inconfortable, mais je dois diriger la ligue.’ » La situation a finalement été apaisée par son collègue Jensen, mais la rencontre a persisté, conduisant même à quelques taquineries légères au cours des deux jours suivants. Cependant, O’Neil a pris cela avec philosophie, reconnaissant l’expérience humiliante et inspirante de suivre les traces d’une icône comme Greg Norman.
Les débuts d’O’Neil chez LIV Golf rappellent de manière frappante que le leadership n’est pas toujours un long fleuve tranquille, même dans le sport de haut niveau. Malgré les premiers obstacles, son engagement envers la ligue reste inébranlable et il est prêt à relever les défis qui l’attendent. Ces défis, cependant, ne sont pas petits.
LIV Golf, entrant dans sa quatrième année, a du mal à résonner avec les fans de golf. L’audience sur le CW Network a été si basse que la ligue a arrêté de publier les chiffres. De plus, la ligue n’a pas réussi à attirer l’attention et n’a annoncé aucune nouvelle signature significative à son effectif. Bien qu’elle compte des stars comme Bryson DeChambeau, Jon Rahm, Brooks Koepka et Cam Smith, beaucoup de ses joueurs sont soit en fin de carrière, soit en difficulté pour sécuriser leur place sur le circuit.
Avec un effectif 2025 qui devrait rester inchangé, LIV Golf fait face à un chemin difficile devant elle. O’Neil a du travail devant lui alors qu’il navigue à travers ces obstacles et tente d’assurer un avenir prometteur pour la ligue. Avec son test qui ne fait que commencer, le monde regarde avec impatience comment il orientera LIV Golf vers le succès.
