Dustin Johnson, le vétéran du golf et double champion majeur, a un nouveau challenger à ses trousses. Maintenant dans la quarantaine, Johnson commence à faire face aux douleurs inévitables que l’âge apporte, mais son récent revival sur le parcours l’a remis dans le viseur de la compétition. Parmi ses concurrents se trouve la star montante Joaquin Niemann, qui est désireux de tester sa valeur contre l’ancien numéro un mondial.
Ce duel, rappelant le retour héroïque de Tiger Woods lors de l’US Open 2008 à Torrey Pines, captive les passionnés de golf du monde entier. Le triomphe de Woods, qui a réussi un remarquable putt de birdie de 12 pieds pour déclencher un playoff, est un moment gravé dans les livres d’histoire.
Cependant, Niemann arrive armé de plus que de la compétence et de la détermination. Il porte une arme secrète offerte par un jeune fan de golf — un bracelet en perles portant son nom, un talisman qu’il porte depuis sa présentation au premier tee. « C’était spécial, » a avoué le golfeur de 26 ans lors de la conférence de presse de LIV Golf Singapore, « J’espère que c’est un porte-bonheur. »
Le charme, semble-t-il, fonctionne à merveille. Niemann a réalisé un impressionnant sept sous 64 vendredi, égalant Johnson en tête et rendant les 4 millions de dollars de prize money à sa portée. Malgré les luttes de Johnson avec les blessures, Niemann est bien conscient du défi redoutable qu’il représente. Pourtant, armé de son porte-bonheur, Niemann ressent une montée de confiance quant à ses perspectives. « Tout d’abord, je vise à gagner, » a-t-il déclaré. « Mais se qualifier pour l’US Open est définitivement dans mes pensées. »
La chance a toujours eu une place particulière dans le monde du golf. Établir des parallèles avec la victoire de Woods en 2008, où il portait la chemise rouge offerte par sa mère et son emblématique headcover Tiger, met en évidence le pouvoir souvent négligé des porte-bonheurs. Ils peuvent sembler être de simples accessoires amusants pour les spectateurs, mais des recherches suggèrent qu’ils peuvent en réalité améliorer la performance.
Une étude de 2010 publiée dans Psychological Science a révélé que les participants qui croyaient posséder des porte-bonheurs surpassaient ceux qui n’en avaient pas dans divers tests, même dans un test spécifique au golf. L’étude a montré que les golfeurs qui recevaient des balles de golf « porte-bonheur » réussissaient à faire plus de putts que ceux utilisant des balles ordinaires. Un autre test a montré que les participants réussissaient mieux dans un test de motricité fine après avoir entendu la phrase « Je croiserai les doigts. »
Les résultats de l’étude suggèrent que les porte-bonheurs peuvent renforcer la confiance et la performance, les rendant ainsi un outil puissant pour les golfeurs. Alors que Niemann affronte Johnson dimanche avec son porte-bonheur et une stratégie solide, on ne peut s’empêcher de se demander si ce jeune golfeur émergera victorieux. Le charme de Niemann le guidera-t-il vers le titre du tournoi et une place à l’U.S. Open ? Seul l’avenir nous le dira.
