Dans le domaine du golf, le nom de Scottie Scheffler est synonyme de constance et de jeu solide. Mais ce ne fut pas le cas lors du troisième tour du Players Championship. Le joueur numéro un mondial, connu pour son approche mesurée, a fait un mouvement peu caractéristique qui lui a probablement coûté une chance de faire l’histoire.
Scheffler est entré dans le week-end sur une note positive avec une performance impressionnante de 69 (-3) et 70 (-2) lors des tours de jeudi et vendredi. Sa performance l’a placé dans une position avantageuse pour contester le précieux trophée du tournoi et éventuellement égaler le record détenu par la légende du golf, Jack Nicklaus, pour le plus de victoires au Players Championship (trois). Cependant, une série d’erreurs malheureuses sur le retour le samedi l’a mis à sept coups du leader après 54 trous, J.J. Spaun.
Le moment qui a scellé le destin de Scheffler fut le par-5 au 16ème trou au TPC Sawgrass. Son coup de départ a dévié à gauche, atterrissant dans les aiguilles de pin derrière une rangée d’arbres. Au lieu d’opter pour un jeu plus sûr, Scheffler a pris des risques et a tenté un coup de crochet audacieux. Malheureusement, ce mouvement audacieux ne lui a pas réussi. Scheffler s’est retrouvé dans le rough, ce qui a entraîné un bogey sur ce qui est considéré comme l’un des trous les plus faciles du parcours.
Les experts du golf Paul McGinley et Nick Dougherty, observant la scène se dérouler, ne pouvaient à peine croire ce qu’ils voyaient. McGinley, exprimant son incrédulité sur Sky Sports Golf, a commenté : « Est-ce qu’il tente le coup ? Je ne sais pas ce qu’il essayait de faire là… Ce n’est pas dans l’eau, mais c’est bien loin du green. »
Faisant écho au sentiment de McGinley, Dougherty a suggéré que le mouvement de Scheffler était né de la désespérance. « Il essayait de forcer la situation, » a-t-il déclaré. McGinley a acquiescé, ajoutant : « Nous ne voyons pas une approche contrôlée, mesurée et concentrée comme nous le faisons normalement de sa part. C’est un coup à la Seve, pas un style de Scottie Scheffler. »
Bien que les comparaisons avec le grand golfeur Seve Ballesteros soient généralement considérées comme flatteuses, dans ce contexte, cela indique que Scheffler s’éloigne de son style de jeu habituel.
Ce changement dans le style de jeu de Scheffler a également conduit McGinley et Dougherty à remettre en question sa force mentale. « Ce n’est pas le Scottie Scheffler habituel entre les oreilles, » a observé Dougherty lors du troisième tour aux Players. McGinley a acquiescé, déclarant : « Il semble juste y avoir plus d’impatience, [il est] un peu plus impétueux, frappant les clubs… nous avons vu un peu de cela et nous n’avons vu aucune de cela l’année dernière. Il n’est tout simplement pas dans le même état d’esprit qu’il l’était. »
Malgré sa position dans le top 20, la frustration croissante de Scheffler à Sawgrass et lors des tournois précédents de la saison 2025 devient un point de préoccupation. Bien que ce ne soit pas une crise, c’est un développement qu’il convient de surveiller. Dans un sport où la force mentale est tout aussi cruciale que la puissance physique, maintenir une approche posée est la clé pour garantir le succès. Le départ inattendu de Scheffler de son comportement stoïque habituel soulève des questions sur ce que le reste de la saison pourrait réserver pour le golfeur numéro un mondial.
