Rickie Fowler, autrefois salué comme l’une des étoiles montantes les plus prometteuses du golf, a connu quelques années relativement calmes. Cependant, le golfeur américain chevronné a réussi à se qualifier pour le tour du week-end de The Players, actuellement à six coups des leaders.
Fowler garde de bons souvenirs de TPC Sawgrass, ayant triomphé de Sergio Garcia et Kevin Kisner lors d’un playoff palpitant pour remporter le tournoi en 2015. C’est la victoire la plus significative de sa carrière. Mais au cours des années suivantes, Fowler n’a réussi à décrocher que quatre titres supplémentaires sur le PGA Tour.
Malgré cela, le vétéran du golf croit fermement qu’il a beaucoup progressé en tant que joueur depuis sa victoire en 2015. Bien que ses performances récentes ne reflètent peut-être pas explicitement cela, Fowler est convaincu que sa compréhension et son contrôle du jeu se sont renforcés au fil des ans.
Alors qu’il se prépare pour le tour du week-end qui s’annonce difficile, Fowler reste optimiste. Il pense qu’un autre tour sous le par pourrait le placer dans une position solide pour l’affrontement de dimanche. Pourtant, avec aucune victoire depuis 2023 et une lutte notable pour accumuler des scores élevés, la confiance de Fowler peut sembler mal placée pour certains. Cependant, le golfeur chevronné reste imperturbable et insiste sur le fait qu’il est un joueur plus raffiné maintenant qu’à l’époque où il a remporté The Players en 2015.
En réponse aux questions sur sa forme actuelle par rapport à celle d’il y a dix ans, Fowler a déclaré : « En tant que joueur, je me sens mieux que là où j’étais à ce moment-là. J’apprenais encore un peu à ce moment-là. J’étais un bon joueur, mais je sens que j’ai une meilleure compréhension, beaucoup plus de contrôle, et je suis un joueur plus complet maintenant. »
Fowler attribue sa victoire de 2015 en partie à la chance et au timing, mais il soutient que son ensemble de compétences amélioré et sa compréhension du jeu ont fait de lui un concurrent plus fort. Il a souligné l’importance de la croissance et de l’apprentissage, réfléchissant à ses 5 meilleures finitions dans les quatre majeurs en 2014 et 2015, et a déclaré qu’il serait allé dans la mauvaise direction s’il ne se sentait pas comme un joueur plus accompli maintenant.
Au fil des ans, l’appréciation de Fowler pour sa carrière de golfeur s’est approfondie. En réfléchissant à ses victoires passées, il a déclaré : « Même à l’époque, je savais ce que c’était et ce que ces finitions signifiaient. Au fur et à mesure que vous avancez, je pense que vous l’appréciez encore plus. »
En tant que leader expérimenté dans le domaine du golf, les réflexions de Fowler ont du poids. Alors qu’il s’avance sur le green à 13h EDT aux côtés de Taylor Moore, tous les yeux seront rivés sur lui pour voir s’il peut reproduire son succès de 2015 et gravir le classement. Sa performance à The Players sera sans aucun doute un témoignage de la véracité de sa croissance auto-évaluée en tant que golfeur.
