Dans le monde du golf, des miracles se produisent, et la récupération incroyable de Gary Woodland et son retour sur le parcours n’est rien de moins qu’un. En mai 2023, la fraternité du golf a été bouleversée par la nouvelle que le golfeur chevronné luttait contre une condition médicale qui change la vie. Une lésion cérébrale lui causait une détresse considérable, ce qui a conduit à une craniotomie en septembre de cette année-là. Grâce à une équipe d’experts médicaux, la majorité de la tumeur a été retirée avec succès, réduisant ainsi le potentiel de croissance supplémentaire en coupant son approvisionnement en sang.
Après une période de convalescence de quatre mois, aux côtés de sa femme et de ses trois enfants, Woodland a fait son retour sur les greens. Bien qu’il n’ait pas dépassé le deuxième tour du Sony Open 2024 à Hawaï, sa présence était un témoignage de sa résilience et de sa ténacité après une épreuve aussi difficile.
Aujourd’hui, Woodland est un participant régulier aux événements du PGA Tour, lui valant une place dans le cœur des fans et de nombreuses exemptions en 2025. Malgré les critiques qu’il reçoit, aux côtés d’autres golfeurs comme Tiger Woods, pour avoir bénéficié d’un traitement préférentiel de la part des sponsors, Woodland reste imperturbable, saisissant chaque occasion disponible de jouer. Son courage indéfectible a récemment été reconnu par Jay Monahan et son équipe.
La conférence de presse pré-événement du Cognizant Classic 2025 a vu Woodland et le Commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, partager la scène. Le Commissaire avait une annonce qui allait remonter le moral de la communauté golfique. Avec un air de révérence, Monahan a déclaré : « C’est un honneur d’être ici au Cognizant Classic dans les Palm Beaches pour présenter à Gary Woodland le PGA TOUR Courage Award. » Il a ensuite détaillé la signification du prix, en déclarant : « Il n’est pas remis chaque année, mais est réservé à des individus spéciaux qui font face à des circonstances exceptionnelles et extraordinaires. »
Accompagnant le prestigieux prix se trouve une contribution de 25 000 $ de la part du Tour vers une œuvre de charité au choix du récipiendaire. Woodland est le septième récipiendaire de ce prix, rejoignant les rangs de Chris Kirk, Morgan Hoffmann, et d’autres. Monahan a souligné l’adversité à laquelle Woodland a fait face en 2023 et a salué sa récupération « miraculeuse ». Il a loué la détermination continue de Woodland à performer à son meilleur tout en gérant ses symptômes, le qualifiant d' »inspiration » pour sa famille, ses amis, ses pairs, l’organisation du PGA Tour, et tous ceux touchés par son parcours.
En repensant à la carrière impressionnante de Woodland, sa victoire contre Brooks Koepka, Jon Rahm, et Xander Schauffele lors de l’U.S. Open 2019 était tout simplement inspirante. Cependant, son retour sur le PGA Tour après avoir surmonté une condition mettant sa vie en danger est encore plus remarquable. Bien qu’il n’ait pas dominé la ligue en 2024, sa 9e place (T9) au Shriners Children’s Open 2024 a été un accomplissement significatif, compte tenu des défis personnels qu’il devait affronter en dehors du parcours.
En 2025, Woodland a montré une constance remarquable. Sur les quatre événements auxquels il a participé, il a réussi à passer le cut trois fois. Fait intéressant, sa meilleure performance a eu lieu lors du Sony Open 2025 à Hawaï où il a terminé T16, à seulement 5 coups de la tête. Avec sa forme actuelle, il est possible que nous le voyions soulever un titre après une pause de 6 ans.
En regardant vers l’avenir, il est difficile de ne pas croire que Woodland remportera son 5e championnat du PGA Tour en 2025. Après tout, il a déjà prouvé qu’il pouvait surmonter les défis les plus difficiles que la vie lui lance. Ce n’est qu’une question de temps avant qu’il le fasse à nouveau sur le parcours de golf.
