Le TGL (Tiger Golf League), autrefois célébré et soutenu par la légende du golf Tiger Woods, est maintenant en déclin rapide, avec des chiffres d’audience atteignant un nouveau bas. Woods, ainsi que son partenaire Rory McIlroy, sont actuellement confrontés à une crise double, alors que leur entreprise de golf innovante peine à garder les téléspectateurs captivés, tandis que leurs équipes respectives, Jupiter Links et Boston Common Golf, sont au bord des éliminations.
Josh Carpenter du Sports Business Journal a rapporté une baisse inquiétante de l’audience de TGL lundi, avec seulement 263 000 téléspectateurs regardant le match de 17 heures, et 297 000 pour le créneau suivant sur ESPN2. Ce déclin abrupt est loin du lancement triomphal de TGL en janvier, qui avait attiré un impressionnant 919 000 téléspectateurs et avait atteint un pic après la première apparition de Woods. La ligue avait réussi à attirer un public plus jeune, affichant un âge médian des téléspectateurs de 51,6 ans, soit 14 ans de moins que les diffusions traditionnelles du PGA Tour. Les chiffres suggéraient qu’environ la moitié de ses téléspectateurs appartenaient à la démographie convoitée des 18-49 ans.
Woods et McIlroy, qui avaient lourdement investi dans TGL, l’avaient envisagé comme une alternative technologique au golf conventionnel, visant un public plus jeune et plus dynamique. Bien que le succès initial semblait valider leur vision, la perte rapide d’audience soulève maintenant des questions critiques sur la longévité de la ligue. Malgré cette tendance préoccupante, Billy Horschel de l’Atlanta Drive GC reste positif, affirmant que l’audience moyenne de la ligue de 600 000 à 800 000 par match est une réalisation significative pour une nouvelle startup. Il a également suggéré que la ligue pourrait explorer des stratégies innovantes comme l’implication de célébrités pour maintenir l’intérêt.
Cependant, la performance sur le terrain de Jupiter Links de Woods a été moins que stellaire. Actuellement à la cinquième place avec seulement deux points après trois matches, l’équipe a besoin que NYGC perde son prochain match contre Boston pour sécuriser une place en playoffs. L’absence de Woods lors du match crucial de mardi contre The Bay Golf Club, que son équipe a finalement perdu, ajoute à l’incertitude.
Ajoutant aux soucis de TGL, le Boston Common Golf de McIlroy est actuellement en bas du classement de la SoFi Cup. L’équipe de McIlroy doit gagner son dernier match et espérer que Jupiter perde le sien pour avoir une chance d’avancer. L’éventuelle élimination des joueurs-propriétaires vedettes de TGL pourrait encore diminuer l’intérêt des téléspectateurs pour la ligue.
La lutte de TGL n’est pas un incident isolé dans le monde du golf professionnel. Le PGA Tour a également connu un déclin similaire de l’audience début 2025. Par exemple, le tournoi American Express a enregistré une baisse de 56 % de l’audience lors du dernier tour, avec seulement 232 000 téléspectateurs contre 534 000 en 2024. Les longues durées de jeu, les retraits de joueurs de haut niveau et le manque de confrontations passionnantes semblent contribuer aux problèmes d’audience du golf.
En revanche, le LPGA Tour a réussi à attirer une croissance considérable en 2025, avec un prize pool record de 131 millions de dollars répartis sur 35 événements et une augmentation de l’audience jeune et féminine. Cela suggère qu’avec un investissement stratégique, une narration sur les joueurs et une innovation de format, l’audience du golf peut prospérer, fournissant des leçons que TGL et le PGA Tour doivent apprendre rapidement.
Alors que TGL lutte avec ces défis, son avenir semble incertain. La ligue peut-elle rebondir après ces revers, ou continuera-t-elle sa spirale descendante ? La réponse réside dans leur capacité à innover et à s’adapter aux préférences changeantes des téléspectateurs.
