Le jour d’ouverture du Players Championship au TPC Sawgrass a été marqué par des surprises et des rebondissements inattendus, dont la performance de Rory McIlroy n’était pas des moindres. Un simple coup d’œil au tableau de classement ne révélerait pas le parcours tumultueux que le champion majeur à quatre reprises a entrepris pour se positionner à un coup de l’avance précoce.
McIlroy, 35 ans, a commencé sa semaine de manière impressionnante au Players Championship, terminant avec un score de cinq sous le par à 67. Sa performance a été remarquée pour ses sept birdies, mais une sous-performance incroyable en précision de conduite l’a vu se retrouver à la 140e place, n’atteignant que quatre des 14 fairways.
Malgré cela, le jeu d’approche et le putting de McIlroy étaient tout simplement remarquables. Ces aspects de son jeu, couplés à son classement général, font de lui une préoccupation majeure pour des joueurs comme Lucas Glover et Camilo Villegas alors qu’ils se dirigent vers le deuxième tour.
Cependant, la performance de McIlroy n’était pas la seule surprise au TPC Sawgrass. Le golfeur de 35 ans a exprimé son étonnement face à la douceur de certaines parties du parcours. Cette condition inattendue représentait un changement significatif par rapport à la fermeté habituelle observée à Sawgrass en mars et mai, lorsque le tournoi est traditionnellement organisé.
Les attentes de McIlroy pour le parcours étaient qu’il soit plus ferme, en particulier les greens qu’il a décrits comme ayant une sensation un peu « mou ». Il a exprimé l’espoir que le parcours se raffermisse au cours de la semaine et soit peut-être davantage mis à l’épreuve par le vent et des conditions sèches.
En ce qui concerne son propre jeu, McIlroy a reconnu la nécessité d’améliorer sa précision de conduite. Ces dernières années, son drive a été un atout considérable, et il a souligné l’importance de revenir à ce niveau de performance. Sa capacité à rassembler son jeu pour le reste de la semaine pourrait très bien lui permettre de remporter son deuxième titre au Players Championship.
Cependant, le parcours ne sera pas facile. McIlroy a été clair sur ses défis, reconnaissant qu’il a « profité de sa chance » un peu lors du premier jour. Il a souligné la nécessité de frapper plus de fairways et prévoit de travailler sur son coup de coupe pour le mettre en jeu.
Ces éléments du jeu de McIlroy, associés à sa capacité à s’adapter à des conditions de parcours inattendues, indiquent une saison potentiellement excitante à venir. Malgré quelques performances erratiques cette année, il y a des signes clairs que si McIlroy parvient à assembler son jeu, quelque chose de spécial pourrait se profiler à l’horizon.
