Malgré la multitude de golfeurs de haut niveau qui ont quitté le classement au Players Championship samedi, Rory McIlroy a réussi à rester un prétendant avec seulement 18 trous restants. Cependant, la journée s’est révélée difficile pour ceux qui ont commencé plus tard, y compris les leaders de la nuit précédente, Min Woo Lee et Akshay Bhatia, qui ont rapidement perdu leur avance. Ajoutant à la tension, cinq joueurs n’ont pas réussi à franchir la barre des 80 au TPC Sawgrass.
Les conditions venteuses au TPC Sawgrass, toujours un test redoutable, ont joué un rôle significatif dans le déroulement de la journée. Les vents forts ont transformé le parcours en un champ de bataille encore plus redoutable, où tout joueur parvenant à réaliser un score sous le par pour la journée se retrouvait en lice pour la confrontation de dimanche.
Rory McIlroy, le champion de 2019, est une figure à surveiller lors du dernier tour. Malgré le vent, il a réussi à marquer un 73, le laissant à seulement quatre coups du leader J.J. Spaun. Cependant, ce n’était pas les conditions venteuses qui posaient le plus grand défi pour McIlroy sur le parcours de Floride.
McIlroy, 35 ans, a admis lors d’une interview après le tour qu’il avait des difficultés à s’adapter aux greens, qui avaient été entretenus par les organisateurs du tournoi pour maintenir le parcours jouable. « Tous les bogeys que j’ai faits étaient vraiment doux. Trois-putts au cinq. J’ai un peu gâché le 12, trois-putts au 13, trois-putts au 17, » a déploré McIlroy.
Il a ajouté : « Ils ont ralenti les greens aujourd’hui pour des raisons évidentes, et je sens que je ne me suis pas très bien adapté à cela. Ensuite, certains des coups de chip autour des greens, quand vous commencez à être dans le sens du vent, je suis devenu un peu hésitant avec certains d’entre eux, aussi. »
Les difficultés de McIlroy avec les greens sont devenues évidentes alors qu’il concédait que la plupart de ses coups perdus provenaient d’erreurs autour des greens plutôt que du tee au green. Bien qu’il ait réussi à faire un birdie au 18, il a reconnu la nécessité de mieux s’adapter aux greens ralentis et aux coups de chip dans le sens du vent.
Alors que nous entrons dans la saison 2025, McIlroy continue de performer de manière impressionnante, même s’il n’a pas encore trouvé son rythme. Il a remporté une victoire au AT&T Pebble Beach Pro-Am et a régulièrement terminé dans le top 17 sur le PGA Tour.
Cependant, McIlroy ressentira probablement une pointe de frustration concernant sa performance au putting lors du troisième tour à Sawgrass, surtout compte tenu de sa forme impressionnante sur les greens durant les deux premiers jours. Il a réussi à gagner plus de quatre coups sur le terrain avec le putter lors des tours initiaux. Mais samedi, il a perdu 1,348 coups sur les greens, un résultat qu’il estime en grande partie évitable.
À l’approche de dimanche et alors que le championnat entre dans son dernier tour, il est probable que Rory McIlroy passera plus de temps sur le green d’entraînement. Avec des vents encore attendus, la capacité de McIlroy à s’ajuster et à améliorer sa performance autour des greens sera cruciale s’il veut rester en lice pour le titre.
