Dans le monde à enjeux élevés du golf professionnel, où les meilleurs joueurs ont amassé des fortunes de plusieurs millions de dollars, les bourses de tournoi considérables ont-elles encore un impact sur les choix des joueurs ? Ou les motivations de ces golfeurs riches ont-elles évolué, passant du gain monétaire à la quête de la gloire des titres ?
La communauté du golf a été témoin d’un exode significatif de joueurs quittant le PGA Tour pour rejoindre le LIV Golf, qui est plus financièrement gratifiant. Cependant, ce mouvement n’a pas été unanime. Des golfeurs de haut profil comme Rory McIlroy, Scottie Scheffler, Xander Schauffele et Justin Thomas sont restés fidèles au PGA Tour, soulevant des questions sur leurs motivations.
McIlroy, qui a accumulé près de 100 millions de dollars de gains uniquement grâce au PGA Tour, a montré une inclination pour le DP World Tour, malgré les offres plus lucratives du PGA Tour. Sa décision suggère que le gain financier pourrait ne pas être la principale force motrice pour ces titans du golf.
Ce sentiment est partagé par ses contemporains Scheffler, Schauffele et Thomas. Leur attention semble être moins portée sur les sommes substantielles des prix offerts et plus sur le prestige de gagner des événements du PGA Tour. Même Jordan Spieth, multimillionnaire, semble indifférent à la bourse de 20 millions de dollars attachée aux événements Signature.
Ce changement dans la motivation des joueurs a été le sujet d’une récente conversation entre Gary Williams, animateur des 5 Clubs, et Kevin Kisner, un golfeur chevronné qui est également Analyste Principal chez NBC Sports. La perspective unique de Kisner sur la question découle de ses divers rôles au sein de la profession de golf.
Discutant des tournois consécutifs de 20 millions de dollars, l’Arnold Palmer Invitational et de 25 millions de dollars, le THE PLAYERS Championship, Williams s’est demandé si de telles sommes astronomiques avaient encore un impact sur les performances des joueurs d’élite. Kisner a répondu, affirmant que bien que ces joueurs soient conscients de l’argent en jeu, cela ne dicte pas nécessairement leur performance sur le terrain. Au lieu de cela, Kisner suggère que beaucoup de ces golfeurs aisés sont plus intéressés par l’ajout de trophées à leur collection.
Bien que cela puisse être vrai pour certains, tous les golfeurs ne partagent pas cet état d’esprit centré sur les trophées. Un incident récent impliquant Scottie Scheffler et ses compatriotes américains a révélé un autre aspect de ce récit. Malgré leurs gains de carrière considérables, ces golfeurs de haut niveau ont exigé, et reçu, une compensation supplémentaire de la PGA of America.
Leur grief était centré sur la Ryder Cup, un tournoi chargé de tradition et de fierté nationale, plutôt que sur une récompense monétaire. La décision d’offrir aux joueurs de l’équipe américaine une allocation de participation de 500 000 dollars a été un choc pour beaucoup et a été perçue comme un départ de l’éthique traditionnelle du tournoi. Les fans ont critiqué Scheffler et ses collègues pour avoir apparemment priorisé le gain financier au détriment de la tradition séculaire de l’événement.
Cet incident soulève des questions sur les motivations des joueurs du PGA Tour. Sont-ils principalement motivés par les gains monétaires potentiels des tournois, ou la quête de la gloire des titres est-elle leur véritable objectif ? C’est une conversation qui continue au sein de la communauté du golf. Alors que la ligne entre le sport professionnel et les affaires à gros sous continue de s’estomper, il sera intéressant de voir comment les motivations des joueurs évoluent.
