La longue bataille entre LIV Golf et les Majors a finalement penché en faveur du circuit soutenu par l’Arabie Saoudite.
Pour la première fois depuis sa création, les joueurs de LIV Golf auront un accès direct à un championnat majeur, car la USGA a officiellement créé une catégorie d’exemption pour les golfeurs de LIV à l’U.S. Open.
Cette décision historique signifie que l’un des trois meilleurs joueurs du classement individuel de LIV Golf d’ici le 19 mai obtiendra une place dans le U.S. Open 2025. À partir de l’année prochaine, ce nombre augmentera à deux joueurs.
Pour LIV Golf, c’est une énorme victoire—mais pour le monde du golf, les réactions ont été partagées.
L’U.S. Open devient le premier majeur à accueillir les joueurs de LIV sur mérite
Tandis que certains joueurs de LIV ont continué à concourir dans les Majors en se basant sur des victoires précédentes et de bons classements avant de défectionner, la majorité a été exclue en raison du manque de points du Classement Mondial de Golf Officiel (OWGR).
Avec les événements LIV Golf ne gagnant pas de points OWGR, ses joueurs ont du mal à se qualifier pour les plus grands tournois, à moins qu’ils ne soient déjà exempts grâce à des victoires passées ou à leur statut de classement.
Mais maintenant, la USGA a franchi la première étape vers la réintégration, permettant aux meilleurs joueurs de LIV de participer à l’U.S. Open à Pinehurst en juin.
John Bodenhamer, directeur du championnat USGA, a défendu la décision, affirmant que l’organisation se concentre sur le talent, pas sur la politique.
« La USGA continue d’évaluer les voies qui existent pour s’assurer que ceux qui jouent leur meilleur golf aient la possibilité de concourir dans notre championnat national, » a déclaré Bodenhamer, cité par Reuters.
« Conformément à notre approche historique, nous évaluons en permanence les niveaux de talent sur les circuits professionnels et dans les événements amateurs, ce qui nous a conduits à ajouter une nouvelle catégorie d’exemption. »
Bien que seul un golfeur de LIV bénéficiera de cette règle en 2025, l’expansion à deux places en 2026 suggère que la porte s’ouvre enfin plus largement pour les joueurs de LIV dans les championnats majeurs.
Le PDG de LIV, Scott O’Neil, salue la décision comme une étape vers l’unification
Scott O’Neil, le nouveau PDG de LIV Golf, n’a pas perdu de temps à saluer la décision, la qualifiant de victoire pour les fans de golf et pour le sport lui-même.
« Les fans de golf veulent voir les meilleurs joueurs du monde lors des tournois majeurs, » a déclaré O’Neil.
« C’est juste une étape pour y parvenir. »
O’Neil a également réitéré la volonté continue de LIV Golf de travailler avec les instances dirigeantes du sport pour créer une structure unifiée qui bénéficie à tous les joueurs professionnels, peu importe le circuit sur lequel ils jouent.
Pour la direction de LIV, c’est un développement positif qui pourrait éventuellement mener à une plus large acceptation à travers les tournois majeurs—et peut-être, une collaboration encore plus grande entre LIV et les circuits traditionnels.
Un Nouveau Précédent ? Les Autres Majeurs Vont-ils Suivre ?
Avec le U.S. Open maintenant offrant une exemption basée sur le mérite pour les joueurs de LIV, la question demeure : Les Masters, le Championnat PGA et le Championnat Open feront-ils de même ?
- The Masters est resté ferme et traditionnel, et bien que des anciens champions LIV comme Phil Mickelson, Dustin Johnson et Jon Rahm auront toujours des invitations, Augusta National n’a pas encore indiqué si elle accordera des exemptions aux joueurs LIV sur la base du mérite.
- Le Championnat PGA, dirigé par la PGA of America, a été quelque peu plus ouvert, permettant aux joueurs LIV de concourir grâce à des exemptions de sponsors et des invitations spéciales—mais aucune exemption officielle n’a encore été créée.
- Le Championnat Open (British Open), régulé par The R&A, n’a pas encore commenté s’il suivra l’exemple de l’USGA.
Si d’autres Majors adoptent une position similaire, cela pourrait forcer le comité OWGR à reconsidérer son refus d’attribuer des points de classement aux joueurs de LIV Golf—l’un des plus grands obstacles empêchant les joueurs LIV de se qualifier pour les tournois majeurs.
Pour l’instant, cependant, l’US Open a fait un pas audacieux en s’assurant que les meilleurs joueurs—quel que soit leur affiliation de tournée—ont une chance de concourir sur la plus grande scène.
Quelle Signification Cela A-t-il pour l’Avenir de LIV Golf ?
Ce développement signale un changement significatif dans le paysage du golf, marquant potentiellement le début de l’intégration de LIV Golf dans l’écosystème plus large.
- Les joueurs de LIV ont désormais un chemin direct vers l’U.S. Open, ce qui signifie que le circuit peut offrir à ses stars une véritable voie de retour dans le golf des championnats majeurs.
- Cela augmente la crédibilité de LIV Golf, prouvant que cela produit des joueurs dignes de concourir au plus haut niveau.
- Plus d’exemptions pourraient conduire à une plus grande collaboration, les organismes de réglementation avançant lentement vers une structure de golf professionnel plus unifiée.
Pour la première fois depuis des années, on a l’impression que des progrès sont réalisés vers la guérison de l’écosystème fracturé du golf—et tout commence avec une place à l’U.S. Open.
Est-ce le début de la fin de la division PGA-LIV? Ou juste un compromis temporaire?
Les prochains mois nous diront tout ce que nous devons savoir.
