La LPGA a enfin craqué. Après des années de rondes interminables et de frustrations croissantes de la part des fans et des joueurs, le circuit adopte une approche sans pitié face au jeu lent. Le catalyseur ? Une explosion de colère de Charley Hull lors de The ANNIKA, où elle a enduré un troisième tour marathon de 5 heures et 40 minutes qui l’a laissée en furie. Maintenant, la LPGA riposte avec un ensemble de règles strictes qui pourraient changer radicalement le rythme de jeu—et bouleverser les classements.
Ces nouvelles pénalités sévères ont été dévoilées dans une annonce à l’échelle de la ligue, et le message ne pourrait pas être plus clair : Traînez sur le parcours, et vous en paierez le prix.
Les nouvelles règles : des coups et des amendes arrivent pour les joueurs lents
La dernière répression de la LPGA introduit un système de pénalités par paliers qui devient de plus en plus sévère au fur et à mesure que le temps d’un joueur s’allonge :
- 0-5 secondes au-delà du temps de 40 secondes → Amende automatique
- 6-15 secondes au-delà de la limite → Pénalité d’un coup
- Plus de 15 secondes au-delà de la limite → Pénalité de deux coups
Mais ce n’est pas tout. La période de grâce supplémentaire de 10 secondes pour le joueur qui frappe en premier est disparue sur les par 4 et 5—un mouvement qui élimine une autre excuse pour les retards. Les seules exceptions? Les par 3 et les par 4 accessibles.
La LPGA a soutenu sa décision avec des chiffres concrets :
“Sous la politique précédente en vigueur en 2024, 22 joueurs ont reçu une amende et neuf ont reçu une pénalité de deux coups. Si cette nouvelle politique avait été en vigueur la saison dernière, 23 joueurs auraient reçu une pénalité d’un coup et huit auraient reçu une pénalité de deux coups.”
La ligue insiste sur le fait que ce n’est pas seulement une question de distribuer des sanctions, mais plutôt de réparer un système défaillant qui a longtemps irrité à la fois les fans et les diffuseurs.
“Nous croyons que c’est un pas significatif pour relever ce défi et nous continuerons à évaluer des solutions supplémentaires si nécessaire. Cela dit, notre intention avec ces changements est d’améliorer le rythme de jeu, pas d’imposer des pénalités et des amendes.”
En d’autres termes ? La LPGA en a fini d’attendre. Les joueurs devront s’adapter—ou ils commenceront à perdre des coups et de l’argent.
La date d’application du 27 mars 2025 est fixée, et le temps presse.
Les joueurs ressentent déjà la pression alors que les temps de jeu diminuent
Bien que les nouvelles règles ne prendront effet qu’à la fin mars, le message a déjà été reçu haut et fort. La Coupe des Fondateurs, qui ouvre la saison, a révélé une réduction dramatique des temps de jeu :
- Premier tour : 4 heures, 31 minutes (trios)
- Deuxième tour : 4 heures, 23 minutes (trios)
- Troisième tour : 3 heures, 48 minutes (duos)
- Quatrième tour : 3 heures, 42 minutes (duos)
Cette chute abrupte suggère que les joueurs accélèrent déjà le rythme, désireux d’éviter les conséquences financières et compétitives qui se profilent à l’horizon.
La numéro un mondiale Nelly Korda fait partie de ceux qui poussent pour un jeu plus rapide, et avec ces premiers signes d’amélioration, il est clair que la démarche de la LPGA a déjà commencé à transformer le sport.
La véritable raison derrière la répression : suivre l’argent
Bien que le jeu lent ait été une plainte des joueurs et des fans depuis des années, il y a une raison plus importante derrière ce changement de politique agressif : les audiences télévisées.
Le golf peut être un sport de personnes patientes, mais les diffuseurs ? Ils perdent patience.
La légende norvégienne et capitaine de la Solheim Cup Suzann Pettersen, qui a récemment lancé VOXA—une société de gestion soutenue par Golf Saudi et PIF—a été brutalement honnête sur la véritable motivation derrière ce changement de règle :
“Ce n’est pas seulement une question de plaintes des joueurs. Il s’agit de rendre le golf féminin plus attrayant pour la télévision et les médias de streaming.”
Les diffuseurs ne veulent pas de marathons de cinq heures qui découragent les téléspectateurs et font traîner les tournois. Ils veulent une action rapide et énergique qui maintient l’audience captivée. La LPGA le sait, et avec des parrainages et des contrats télévisés en jeu, elle n’est pas prête à laisser le jeu lent ruiner son produit.
Il s’agit de argent, d’exposition et de survie dans le paysage sportif moderne.
La conclusion : s’adapter ou être laissé pour compte
La date limite du 27 mars de la LPGA approche, et il n’y a plus de marge de manœuvre. Les jours des routines interminables avant le coup et des promenades tranquilles sur le fairway ? Terminés.
Les joueurs qui ne parviennent pas à s’ajuster rapidement verront leurs cartes de score détruites par des pénalités de coups. D’autres prendront le message, accéléreront et prospéreront.
Pour les fans, c’est la meilleure chose qui soit arrivée au golf féminin depuis des années. Pour les joueurs ? C’est une course contre la montre.
Bienvenue dans la nouvelle LPGA—où le jeu lent n’est plus une option.
