Les vents de la rivalité soufflent dans le monde du golf féminin, alors que Nelly Korda et Lydia Ko, deux des joueuses les plus décorées du sport, continuent de faire la une des journaux. Une controverse déclenchée par la victoire de Korda au Championnat LPGA Drive On 2024 à Bradenton, en Floride, qui a involontairement privé Ko de son honneur au Hall of Fame, fait des vagues.
Ko, originaire de Nouvelle-Zélande, était sur le point d’être intronisée au Hall of Fame, mais ses rêves ont été contrecarrés par Korda, la native de Bradenton et championne à huit reprises du circuit LPGA. Korda a surpassé Ko lors des playoffs du Championnat, lui coûtant ainsi son accolade bien méritée.
Dans la foulée, Korda a exprimé ses regrets lors de la conférence de presse du Founders Cup un an plus tard, déclarant : « Je lui ai envoyé un message après le playoff. Nous sommes amies depuis longtemps. C’est toujours quelqu’un avec qui j’apprécie de parler et de jouer. Il n’y a pas de rancune, j’espère. De mon côté, il n’y en a pas, mais je ne sais pas pour elle. » Cette déclaration a laissé beaucoup de gens se demander si Ko nourrissait une rancœur envers Korda.
Cependant, le récit a pris un tournant différent lors de la conférence de presse du Championnat mondial féminin HSBC 2025. L’accent de Ko semblait s’être déplacé des accolades personnelles vers la croissance plus large du sport féminin. Elle a salué les réalisations d’athlètes comme Korda et Caitlin Clark, reconnaissant la montée en puissance du sport féminin, y compris la LPGA.
Ko a également crédité les sponsors pour jouer un rôle clé dans la mise en lumière des stars de la LPGA. Elle a souligné la nécessité de saisir cet élan, suggérant peut-être la compétition de la LPGA avec d’autres ligues de golf plus populaires. Ko voit l’augmentation des compensations pour un « cut raté » comme une opportunité de gérer les dépenses et de faire croître la ligue.
Un an après l’incident du Championnat Drive On 2024, il semble que Ko n’ait pas seulement pardonné à Korda, mais qu’elle soit également passée au-delà des rancunes personnelles pour se concentrer sur la vue d’ensemble du sport féminin. Mais a-t-elle finalement sécurisé sa place au Hall of Fame ?
Malgré le revers au Championnat 2024, la quête de Ko pour la grandeur de la LPGA était loin d’être terminée. Elle a ensuite remporté une médaille d’or pour son pays aux Jeux Olympiques de Paris et a été par la suite intronisée au Hall of Fame, devenant la plus jeune golfeuse à recevoir cet honneur. En parlant de cette réalisation, Ko a déclaré : « Je n’ai pas grandi en pensant que je deviendrais une membre du Hall of Fame ; je sentais que c’était hors de ma portée. »
Grâce à sa persévérance et sa détermination, Ko a effectivement gravé son nom dans les annales de l’histoire de la LPGA. En ce qui concerne l’équation Korda-Ko, il semble qu’il s’agisse d’un respect mutuel et d’une rivalité professionnelle, plutôt que d’une animosité personnelle. Les deux athlètes continuent d’inspirer et de défendre la cause du sport féminin, soulignant l’essence du véritable esprit sportif.
