Dans le monde trépidant du golf professionnel, une récente controverse a secoué l’industrie alors que Phil Mickelson, une figure éminente du sport, a répondu avec fermeté aux rumeurs insinuant que Brooks Koepka envisage un retour sur le PGA Tour. Cette assertion a été principalement alimentée par des commentaires de Fred Couples, l’un des joueurs expérimentés du PGA Tour.
Couples, qui est connu pour se mêler et entretenir des relations étroites au sein de la fraternité du golf, a laissé entendre que Koepka pourrait être enclin à rejoindre à nouveau le PGA Tour après avoir joué pour LIV Golf. Son affirmation était inattendue, compte tenu de sa déclaration selon laquelle il converse souvent avec Koepka. Couples a déclaré : « Il veut revenir. Je dirai que je crois qu’il veut vraiment revenir et jouer sur le Tour. »
Couples a également exprimé des inquiétudes quant aux effets potentiels d’un tel mouvement sur les autres joueurs, remettant en question la faisabilité d’introduire sept superstars dans un événement initialement conçu pour 72 participants. Il a également mentionné Jon Rahm, laissant entendre qu’il pourrait y avoir eu d’autres joueurs qui ont quitté le PGA Tour.
Cependant, cette révélation n’a pas été bien accueillie par Phil Mickelson. La légende du golf s’est tournée vers les réseaux sociaux pour exprimer son désaccord envers Couples pour avoir divulgué cette information. Bien que la réponse initiale de Mickelson ait été supprimée de la plateforme de médias sociaux, un extrait de celle-ci a été capturé par un compte de golf populaire, Nuclr Golf, avant de disparaître. Le post était une réponse directe à un post de Golf Digest qui citait les commentaires de Couples sur la situation de Koepka.
Les remarques de Couples concernant les joueurs de LIV Golf ont également été une source de discorde par le passé. En 2023, il a exprimé son agacement face aux critiques dirigées contre le PGA Tour par les joueurs de LIV. Il a insisté sur le fait que, bien qu’il n’ait aucun problème avec les joueurs, il ne tolérerait aucune dénigration du PGA Tour, une organisation dont il fait partie depuis 43 ans.
Il a déclaré : « J’ai fait des commentaires, mais ils doivent comprendre que s’ils ont regardé quoi que ce soit que j’ai jamais dit, je m’appelle les mêmes choses que je les appelle, je ne pense juste pas qu’ils devraient critiquer le PGA Tour ou qui que ce soit, juste aller jouer au golf. » Il a défendu le droit des joueurs de jouer dans le tour de leur choix, mais a insisté sur le fait qu’ils devraient respecter le PGA Tour.
Alors que la poussière retombe sur cette récente controverse, il sera intéressant de voir si ces commentaires seront un sujet de conversation lorsque Couples et Mickelson se croiseront lors du prochain Masters. La tension entre ces deux titans du golf ajoute une autre dimension à l’atmosphère compétitive du tournoi, tenant les fans et les joueurs sur leurs gardes.
