L’alliance anticipée entre le Professional Golfers’ Association (PGA) Tour et le Public Investment Fund (PIF) d’Arabie Saoudite a rencontré des obstacles inattendus, malgré des signes précédents d’un accord imminent. Le légendaire golfeur Tiger Woods avait même exprimé son optimisme concernant les négociations, élevant le moral des passionnés de golf désireux d’une résolution depuis le surprenant accord-cadre de juin 2023.
Le monde du golf a été tenu en haleine avec de nombreux faux départs, y compris des rumeurs en novembre 2024 concernant l’achat par le PIF d’une participation dans le PGA Tour. Le paysage a commencé à changer une fois de plus avec la victoire électorale de Donald Trump, suscitant un nouvel espoir pour la réunification du monde du golf.
Tiger Woods a affirmé son point de vue positif sur la situation lors du Genesis Invitational. Des rapports ont également fait surface concernant la participation possible des stars de LIV Golf au Players Championship, malgré le fait que la ligue dissidente programme son propre événement à Singapour durant la même semaine.
Cependant, la percée anticipée semble avoir stagné après une récente réunion à la Maison Blanche. Rex Hoggard du Golf Channel Podcast a indiqué que des obstacles substantiels doivent encore être surmontés avant qu’une véritable réunification du monde du golf puisse se produire.
Un participant clé de la réunion, Yasir Al-Rumayyan, gouverneur du Public Investment Fund d’Arabie Saoudite, a ajouté une couche supplémentaire de complexité aux négociations. Hoggard a partagé des idées d’un vieil ami et ancien sous-secrétaire de la FEMA, qui a noté la rareté d’une réunion de quatre heures avec le Président, soulignant encore l’importance des discussions.
Le principal point de friction semble être la rentabilité du golf par équipes. Le circuit PGA a déjà absorbé 1,5 milliard de dollars d’investissement. Si un accord avec le PIF rapproche ce montant de 3 milliards de dollars, la nécessité de générer des bénéfices devient encore plus critique. La question est de savoir s’ils peuvent transformer un produit qui n’est pas encore rentable. Malgré les défis financiers, Hoggard pense que cet aspect devrait être le plus facile à résoudre, compte tenu du marché établi et des normes d’investissement.
Le véritable défi réside dans la détermination du paysage futur des deux circuits. Depuis juin 2023, les fans se demandent quelles mesures ont été prises pour avancer vers une résolution.
Trouver un équilibre entre le circuit PGA, LIV Golf et le circuit DP World s’avère être un obstacle significatif. Chaque entité cherche à sortir des négociations avec des avantages considérables, ce qui nécessitera inévitablement des compromis substantiels, en particulier pour attirer les meilleurs joueurs de nouveau dans le giron.
Le circuit PGA bénéficie d’une position historique, tandis que le PIF exerce une influence financière considérable. L’accord-cadre précédemment impopulaire du circuit PGA a affaibli sa position de négociation, rendant la loyauté des joueurs un facteur moins certain en cas d’échec des négociations.
De plus, des joueurs de premier plan tels que Rory McIlroy, qui ont tiré profit de la création de LIV Golf, pourraient être réticents à faire des compromis, surtout si cela implique de jouer plus fréquemment en dehors des États-Unis.
Sans aucun doute, l’accord final laissera probablement certains joueurs insatisfaits, ajoutant une couche de complexité aux négociations déjà compliquées. Alors que le monde du golf attend avec impatience, l’issue de ces discussions à enjeux élevés reste incertaine.
