La présence de Jordan Spieth au Cognizant Classic était entourée d’appréhension, beaucoup prédisant que la décision de jouer au PGA National pourrait être regrettable. Revenant d’une opération au poignet, ce tournoi marquait la première apparition de Spieth au PGA National, un lieu que beaucoup jugeaient inadapté à son style de jeu.
PGA National a la réputation de ses défis rigoureux sur le circuit. Depuis le début du 21e siècle, les scores triomphants ont été relativement bas, avec Sungjae Im, Padraig Harrington et Ernie Els remportant tous la victoire avec un score de six sous le par. Mark Wilson a également remporté sa victoire en 2007 avec un score de cinq sous le par.
Contrairement aux attentes, le tournoi récent n’a pas reproduit le test difficile traditionnel. Jake Knapp, malgré son impressionnant 59 réalisé jeudi, a perdu contre Joe Highsmith qui a remporté le trophée avec un score record de 19 sous le par.
La facilité inattendue du parcours a suscité la colère de nombreux joueurs, y compris Billy Horschel, qui a exprimé son mécontentement concernant la configuration du PGA National. Lors d’une conversation sur ‘Dan on Golf’, Dan Rapaport a fait écho aux sentiments de Horschel, révélant qu’une multitude de joueurs étaient insatisfaits des conditions du parcours en Floride.
Rapaport a souligné le contraste frappant des scores gagnants de 2013 à 2020, déclarant : « Quelque chose n’allait pas avec le tournoi de la semaine dernière. Le parcours de golf était beaucoup trop facile… Cette semaine, huit sous aurait été à égalité pour la 42e place. » Il a également critiqué la négligence de la configuration du parcours, les anomalies de scoring, et la perception du public envers la baisse drastique des scores.
Le Cognizant Classic, auparavant connu sous le nom de Honda Classic, a la réputation d’être difficile. Les fans et les joueurs l’associent à des tours éprouvants et à des duels mémorables, tels que ceux entre Tiger Woods et Rory McIlroy. Cependant, cette année, le tournoi semble avoir perdu de sa mordant, les joueurs et les fans remettant en question l’intégrité du jeu et du tournoi.
Les scores en baisse ont été une tendance au cours des quatre dernières années. La question maintenant est de savoir si le PGA Tour apprendra de ses erreurs et apportera les changements nécessaires pour restaurer la nature difficile du parcours d’ici 2026.
En plus des critiques des joueurs, le tournoi a dû relever le défi d’attirer des téléspectateurs en raison de l’absence de noms prestigieux. Les faibles audiences à The Sentry, où Hideki Matsuyama a battu le record du PGA Tour pour le score le plus bas par rapport au par, ont ajouté aux difficultés. Au fur et à mesure que la semaine avançait et que le PGA National continuait de montrer un manque de défi, il y a une chance que même les fans les plus ardents aient pu se désintéresser.
Tous ces facteurs combinés soulèvent une question cruciale sur l’avenir du tournoi – Le PGA Tour tiendra-t-il compte des critiques et apportera-t-il des changements pour restaurer le défi et l’excitation pour lesquels le PGA National est connu, ou continuera-t-il sur sa voie actuelle, risquant d’aliéner davantage les joueurs et les fans ?
