La réputation du PGA Tour est en équilibre précaire, confrontée non seulement au problème perpétuel du jeu lent, mais aussi à un problème plus insidieux : la conduite de ses joueurs. Le dernier Valspar Championship n’a fait que souligner cette préoccupation croissante, avec des incidents de comportement antisportif assombrissant le tournoi.
Le cœur du problème s’étend au-delà des limites du parcours de golf. Les joueurs du PGA Tour ne sont pas seulement des sportifs ; ils sont des influenceurs et des modèles pour la prochaine génération de golfeurs. La responsabilité qu’ils portent est immense, et leurs frasques sur le parcours ne sont pas seulement une source d’inquiétude, mais établissent également un dangereux précédent.
Collin Morikawa s’est récemment retrouvé dans une situation délicate pour avoir négligé ses obligations médiatiques lors de l’Arnold Palmer. Cependant, le Valspar Championship a vu une augmentation des incidents de mauvaise conduite. Cette tendance sombre n’augure rien de bon pour l’avenir du sport.
Sahith Theegala et Karl Vilips, deux des étoiles montantes du PGA Tour, ont contribué à ce spectacle désagréable. L’éclat de Theegala, capturé par les caméras, l’a vu frapper son club dans le tee avant de le lancer à travers le parcours de golf. De même, Vilips a exprimé sa frustration en frappant violemment son club de golf dans le rough après un coup de chip moins qu’idéal.
Cette série d’incidents, tous survenus en seulement deux tours du Valspar, soulève une question pressante : les joueurs du PGA Tour franchissent-ils la ligne ? L’affichage d’un tel comportement antisportif n’est pas seulement non professionnel, mais également préjudiciable à l’image du sport, en particulier auprès des jeunes fans impressionnables.
Bien que la frustration fasse partie de tout sport, les joueurs, sous les projecteurs mondiaux, sont censés faire preuve de retenue et respecter les traditions du jeu. Ces épisodes d’émotion incontrôlée doivent être maîtrisés.
Le problème n’est pas confiné au PGA Tour. Tyrrell Hatton de LIV Golf est notoire pour ses caprices sur le parcours. Ses éclats, bien que moins fréquents maintenant, continuent de créer des vagues. L’année dernière, Eddie Pepperell a qualifié le comportement de Hatton de ‘puéril’, et Dame Laura Davies a exprimé son choc face à sa diatribe explosive lors du DP World Tour Championship.
La normalisation de ce type de comportement est une tendance inquiétante. Le jeu de golf, connu pour son élégance et son sang-froid, risque de perdre son charme si ces incidents ne sont pas maîtrisés dès le départ. La situation tendue entre Rory McIlroy et un provocateur lors du Players Championship est un rappel frappant de la rapidité avec laquelle les choses peuvent dégénérer.
Il est temps que le monde du golf prenne position contre de telles conduites anti-sportives. Le PGA Tour, et en effet, le sport du golf, méritent mieux.
