Au fil des ans, le PGA National a été le théâtre de certains des moments les plus inoubliables de l’histoire du golf. Parmi ces chroniques d’excellence sportive, un événement qui se démarque est l’affrontement de 2012 entre les légendes du golf Tiger Woods et Rory McIlroy.
Dans ce face-à-face mémorable, Woods a joué son meilleur dernier tour de carrière sur le PGA Tour, intensifiant la pression déjà palpable sur McIlroy. Malgré cela, l’Irlandais du Nord a tenu bon, remportant une victoire au Honda Classic (désormais connu sous le nom de Cognizant Classic) qui l’a propulsé au sommet du classement mondial.
Avançons jusqu’en 2018, lorsque Justin Thomas a remporté une victoire palpitante contre Luke List lors d’un playoff après que les deux joueurs aient terminé le tournoi à huit sous le par. De même, en 2023, Chris Kirk a triomphé dans le tournoi après un tour palpitant de trous supplémentaires.
Cependant, l’excitation électrisante pour laquelle le PGA National est renommé est peut-être mieux encapsulée dans le triomphe de Corey Pavin au Honda Classic en 1992. Cette victoire s’est déroulée dans l’un des moments les plus extraordinaires de l’histoire du Tour.
Confronté au trou 18 par cinq, Pavin savait qu’un aigle était nécessaire pour pousser le match dans un playoff avec Fred Couples. À 136 yards, Pavin a étonnamment plongé son fer 8 directement dans le trou, déclenchant une vague de célébrations enthousiastes. Après que les deux golfeurs aient fait un par au premier trou de playoff, Pavin, le champion de l’US Open 1995, a réalisé un oiselet au deuxième trou supplémentaire, remportant ainsi son dixième événement du PGA Tour.
Réfléchissant à sa victoire extraordinaire, Pavin a minimisé l’exploit en disant : « Eh bien, c’est juste un fer 8. Il est juste tombé dans le trou. Ce n’est pas un gros problème. Vous ne pensez pas ? » Il a ajouté : « J’en ai déjà fait quelques-uns auparavant, mais jamais au 18ème trou ou au 72ème trou d’un tournoi pour avoir une chance de gagner. Donc c’est un peu unique. »
La victoire de Pavin au Honda Classic est largement considérée comme l’une des fins les plus dramatiques de l’histoire du PGA Tour. Cependant, les annales du golf sont remplies de nombreux moments aussi palpitants.
Lors du Championnat PGA 2011 au Atlanta Athletic Club, Keegan Bradley était en retard de cinq coups sur Jason Dufner avec seulement quatre trous restants. Bradley a réussi à réaliser des coups sur les 16e et 17e trous, tandis que Dufner a fait bogey sur trois de ses quatre derniers trous. L’ancien capitaine de la Ryder Cup des États-Unis a ensuite réussi un birdie au deuxième trou du playoff de trois trous, remportant ainsi son seul championnat majeur à ce jour.
Un autre finale emblématique s’est déroulée lors de la victoire de Tiger Woods au Championnat PGA de 2000. Dans un tense playoff de trois trous avec Bob May, Woods a réussi un putt de birdie, créant ainsi l’un des moments les plus emblématiques de l’histoire du golf à Valhalla.
En conclusion, le PGA National reste un terreau fertile pour certaines des fins les plus remarquables de l’histoire du PGA Tour, du birdie inattendu de Pavin au putt de birdie emblématique de Woods. Ces moments inoubliables témoignent de l’excitation imprévisible que le golf continue d’offrir à ses fans dans le monde entier.
