Rory McIlroy, l’Irlandais du Nord et champion majeur à quatre reprises, continue sa performance robuste, ne montrant aucun signe de ralentissement au Championnat des Joueurs. Malgré une fin de parcours moins que parfaite en raison de deux coups perdus sur le neuf de départ, les cinq birdies de McIlroy sur le neuf de retour l’ont vu prendre la tête au TPC Sawgrass.
À la fin de la journée, McIlroy est actuellement à égalité à neuf sous avec le golfeur américain Collin Morikawa. La performance de McIlroy sur le neuf de retour de Sawgrass a été particulièrement remarquable, compte tenu de ses difficultés historiques sur le neuf de départ. Pourtant, il reste dans une position prometteuse à l’approche des jeux du week-end.
Connu pour son affinité avec les conditions venteuses, McIlroy vise à répéter sa victoire au AT&T Pebble Beach Pro-Am où il a triomphé malgré des vents forts. S’il réussit, il rejoindrait un groupe d’élite de seulement sept golfeurs ayant remporté plusieurs titres du Championnat des Joueurs.
Morikawa, lui-même double champion majeur, a été interrogé sur la forme actuelle de McIlroy après le tour de vendredi. Lorsqu’on lui a demandé la tendance de McIlroy à toujours être en lice, Morikawa a souligné la constance et la longévité de la carrière de McIlroy, le louant comme un modèle de ces qualités. Il a évoqué ses débuts professionnels en 2019 et comment McIlroy se classait constamment parmi les cinq ou dix premiers chaque semaine, un exploit que Morikawa aspire à reproduire.
S’éloignant de McIlroy, Morikawa a également eu une semaine mouvementée, notamment pour sa critique des experts en golf qui l’ont vilipendé après l’Arnold Palmer Invitational à Bay Hill. Cela est survenu après que le jeune homme de 28 ans ait décidé de quitter le parcours sans parler aux médias.
Bien que McIlroy et Morikawa partagent le même score, ils ne joueront pas ensemble samedi au TPC Sawgrass. Morikawa est prévu pour jouer aux côtés d’Alex Smalley à 14h15, tandis que McIlroy, qui tee off à dix minutes plus tard, sera associé à J.J. Spaun. La dernière paire de la journée est composée de Min Woo Lee et Akshay Bhatia.
Pendant ce temps, le numéro un mondial Scottie Scheffler tee off à 13h10 avec Taylor Pendrith. Justin Thomas, qui a égalé le record du parcours vendredi et a facilement franchi le cut malgré un premier tour de 78, a un départ prévu à 11h55.
Avec des prévisions de vitesses de vent croissantes, le parcours de Sawgrass devrait présenter un défi distinct lors des tours du week-end. Au fur et à mesure que le tournoi progresse, il sera intéressant de voir comment les joueurs s’adaptent aux conditions changeantes et comment cela impacte le classement.
