Le monde du golf est en effervescence avec le potentiel changement de format du Championnat de la PGA Tour, suscitant des inquiétudes parmi les poids lourds du sport. Notamment, Rory McIlroy, une figure renommée du jeu, a exprimé ses appréhensions concernant les changements proposés, déclenchant un débat parmi les joueurs, les fans et la PGA Tour elle-même.
Dans le cadre de la conférence de presse d’avant-match de l’Arnold Palmer Invitational 2025, McIlroy a articulé son scepticisme concernant les plans supposés de la PGA Tour pour modifier le format du Championnat de la Tour. Le changement proposé répond aux remarques désobligeantes de Scottie Scheffler sur le système actuel de départ échelonné, qu’il a ouvertement ridiculisé comme étant « absurde » lors du Championnat FedEx St. Jude 2024.
McIlroy a suscité des interrogations lorsqu’on lui a demandé à propos du potentiel tournoi en style bracket pour 2025. « Les discussions autour du format de match play s’intensifient, mais je ne suis pas convaincu qu’East Lake, un lieu traditionnel de stroke play, soit l’endroit approprié pour cela, » a exprimé McIlroy. « Notre saison est principalement en stroke play, donc le match play est-il la bonne façon de couronner le champion de la FedExCup ? Je n’en suis pas si sûr. »
The Athletic a récemment rapporté que la PGA Tour est dans les dernières étapes de discussions pour transformer le Championnat de la Tour en un événement de style bracket dès cette année. Les changements potentiels imitent la structure des désormais disparus Championnats du Monde de Golf Match Play, où les golfeurs s’affrontaient en tête-à-tête lors de matchs à élimination directe. Ces changements proposés ont été accélérés en réponse aux plaintes de nombreux joueurs de haut niveau concernant l’équité du système actuel, le mécontentement franc de Scheffler étant le plus notable.
Ce qui rend la position de McIlroy si captivante, c’est son succès extraordinaire dans les deux formats précédents de la FedEx Cup. McIlroy est le seul joueur à avoir remporté la FedEx Cup trois fois, une fois sous le système de réinitialisation des points de 2016 et deux fois sous le format de départ échelonné actuel en 2019 et 2022.
Malgré ses réserves, McIlroy a reconnu un certain mérite dans le format proposé. « J’apprécie le concept du format – les tableaux, les classements, et ainsi de suite. Mais je me demande s’il est adapté à ce tournoi en particulier, » a-t-il ajouté.
La position de McIlroy sur le débat concernant le format est particulièrement remarquable compte tenu de l’évolution de la FedEx Cup et de son propre succès à travers différents systèmes.
Depuis sa création en 2007, le format de la FedEx Cup a subi plusieurs changements. Initialement, quatre événements de playoffs étaient organisés où des points étaient accumulés, menant à des scénarios où le champion était essentiellement décidé avant le tournoi final, comme ce fut le cas avec Vijay Singh en 2008. Ce format a été ajusté en 2009, réduisant les événements de playoffs à trois et modifiant le système de points pour maintenir plus de joueurs en lice jusqu’à la fin.
Le changement de format en 2019 a été significatif, accordant au meilleur joueur un avantage substantiel lors du tournoi final en commençant à 10 coups sous le par, tandis que les autres recevaient moins de coups en fonction de leur classement. Ce changement a répondu à l’anomalie d’un joueur gagnant le tournoi mais pas la FedEx Cup. Cependant, cela a suscité un débat sur la question de savoir si les quatre dernières rondes à East Lake ont trop de poids dans la détermination du meilleur performeur sur toute la saison.
À l’approche du Tour Championship en août 2025, la question reste de savoir comment le PGA Tour naviguera à travers ces changements potentiels. Le défi est de concilier les approches traditionnelles avec des idées innovantes, en garantissant l’équité pour les joueurs tout en maintenant l’intérêt des téléspectateurs. Le PGA Tour doit également décider s’il doit tenir compte de la prudence de McIlroy ou procéder aux changements significatifs déclenchés par les critiques de Scheffler.
