Russell Henley, le golfeur triomphant de l’Arnold Palmer Invitational, a salué ses collègues golfeurs Scottie Scheffler et Xander Schauffele lors de son discours de victoire. Le remarquable dernier tour à deux sous le par a propulsé Henley devant le leader après 54 trous, Collin Morikawa, lui assurant le précieux trophée.
Bien qu’Henley n’ait pas stupéfié le public avec une domination à Bay Hill similaire à celle de Keegan Bradley à moins huit dimanche, son jeu stratégique lui a permis de franchir la ligne d’arrivée confortablement. Après sa victoire, Henley a reconnu ses collègues de la Presidents Cup, Scheffler et Schauffele, lors de la conférence de presse, louant leur rôle déterminant dans son triomphe.
Ce geste était une rupture avec la tradition, car les golfeurs champions réservent généralement leur gratitude pour leurs caddies, entraîneurs et proches, reconnaissant rarement leurs rivaux. Cependant, Henley s’est éloigné de cette norme, exprimant son appréciation pour ses coéquipiers de la Presidents Cup 2024, y compris Scheffler et Schauffele, après sa victoire à l’Arnold Palmer Invitational.
La camaraderie qu’il a ressentie en faisant partie de l’équipe avec Morikawa, Scheffler, Schauffele et Patrick Cantlay était profonde, a avoué Henley. Il a déclaré : « J’ai observé de près leurs jeux, allant même jusqu’à regarder des vidéos YouTube pour comprendre différents aspects de leur jeu et apprendre de leurs stratégies. Ils m’ont battu, mais faire partie de leur équipe a renforcé ma confiance. »
Il a révélé qu’il avait demandé des conseils à ses coéquipiers, qui ont généreusement partagé leurs idées, favorisant un sentiment de famille au sein de l’équipe. Les leçons qu’il a tirées de Schauffler et Schauffele ont sans aucun doute joué un rôle dans sa performance imperturbable qui a conduit à sa dernière victoire.
Finissant 2024 à la 17e position du Classement Mondial Officiel de Golf, Henley avait déjà grimpé à la 14e place avant l’Arnold Palmer Invitational. Sa victoire à Bay Hill, bien que non inattendue, l’a probablement propulsé vers un niveau supérieur dans le monde du golf.
Actuellement classé septième au niveau mondial, Henley surpasse Wyndham Clark et Justin Thomas, consolidant ainsi son statut de l’un des meilleurs joueurs au monde. Bien que sa personnalité réservée puisse limiter sa popularité sur le PGA Tour, sa performance habile garantit sa mention dans les discussions sur les certitudes de la Ryder Cup et les principaux prétendants.
