Les difficultés de Scottie Scheffler au Championnat THE PLAYERS 2025 contrastaient fortement avec la réussite de Rory McIlroy. Lors du premier tour, McIlroy a terminé à seulement un coup des leaders Lucas Glover, Camilo Villegas et J.J. Spaun avec un remarquable 5 sous le par 67, incluant une série de birdies du 9ème au 12ème trou. Démontrant également une forte fin lors du deuxième tour, il a terminé avec 4 sous le par 68, à deux coups du sommet, et un total final de 9 sous le par 135.
Scheffler, en revanche, a eu du mal. Bien qu’il ait montré des éclairs de brillance, son jeu a été terni par moins de birdies et quatre bogeys, résultant en un 5 sous le par 139 après deux tours. Un départ frappant de sa performance dominante en 2024, sa lutte est considérée comme le résultat de son récent retour d’une blessure au poignet. Cette lutte continue a également été évoquée par le reporter de Golf Channel Lav de Rex & Lav, qui a mentionné que Scheffler est le plus grincheux qu’il ait jamais été.
Une conférence de presse post-tour au TPC Sawgrass a mis en lumière le contraste d’attitudes entre les deux joueurs. Répondant à une question sur son désir de retrouver son statut de numéro 1, McIlroy a déclaré : « Écoutez, j’ai toujours dit que je préférerais faire partie de groupes comme ça que de ne pas en faire partie. Cela signifie que vous faites quelque chose de bien. » Son principal objectif reste de bien performer, quelles que soient les circonstances, mais il a exprimé sa gratitude pour l’opportunité de jouer aux côtés de Scheffler et Xander Schauffele.
La détermination de McIlroy à améliorer son jeu était également évidente lorsqu’il a parlé de ne pas se concentrer trop sur ce que font les autres joueurs. Le numéro 2 mondial a également exprimé sa fierté pour sa constance, déclarant : « Je suis super fier de cela parce que je pense qu’avec le temps, il devient un peu plus rare de voir ce genre de carrières de 15 ou 20 ans. » Son palmarès, avec seulement trois saisons sans victoire (2013, 2017 et 2020), et un impressionnant neuf titres sur le PGA Tour depuis 2021, soutient certainement sa déclaration.
McIlroy a également discuté de ses anciennes batailles pour la première place avec des joueurs comme Luke Donald et Lee Westwood, et plus récemment, avec Xander et Scheffler. Sa fierté d’être le « dénominateur commun » dans ces batailles était évidente.
Scheffler, en revanche, a eu une interaction moins agréable avec la presse. Répondant à une question sur le manque d’énergie de la foule par rapport à l’ère Tiger Woods, Scheffler a répondu avec un ton presque désinvolte : « Ouais, je veux dire, je n’ai pas vraiment fait grand-chose pour les motiver aujourd’hui. » Il a ensuite commenté de manière quelque peu sarcastique le jeu de McIlroy, le qualifiant de « golf solide et ennuyeux. »
Cependant, malgré ses commentaires sarcastiques, Scheffler a reconnu la constance impressionnante et la longévité de la carrière de McIlroy. Il a reconnu les défis de maintenir une longue carrière dans le golf, mentionnant les combats contre les blessures et le vieillissement, et a loué McIlroy pour avoir réussi à rester en bonne santé et à jouer un excellent golf pendant longtemps.
En conclusion, bien que la performance louable de Rory McIlroy au Championnat THE PLAYERS 2025 et sa carrière fière aient été un point culminant, les luttes de Scottie Scheffler et ses commentaires acerbes sur le jeu « ennuyeux » de McIlroy ont ajouté une tournure intrigante à la narration.
