Alors que Scottie Scheffler se prépare rigoureusement pour sa défense de titre aux Masters le mois prochain, il se sent désireux de la compétition d’un joueur de LIV Golf ‘formidable’ en particulier – Jon Rahm. Cette révélation a émergé lors d’une conférence de presse avant le tournoi.
Scheffler, qui a progressivement forgé son nom dans les annales de l’histoire du golf, a remporté sept titres sur le PGA Tour en 2024, dont l’un était le convoité Masters. Malgré ce palmarès impressionnant, l’analyste de golf Rick Shiels reste sceptique quant à la capacité de Scheffler à reproduire les exploits de Tiger Woods.
Le parcours du numéro un mondial n’a pas été sans accrocs. Sa récente performance au Players Championship l’a vu terminer à la T20, une position qu’il a attribuée à son ‘état d’esprit négatif’ à ce moment-là. Ce revers, associé à une chirurgie de la main qui a perturbé son élan initial, a quelque peu éclipsé sa saison par ailleurs réussie – cinq participations au PGA Tour, toutes avec le cut franchi, et deux top 10.
Malgré ces défis, la concentration de Scheffler reste inébranlable. Cependant, il a avoué regretter l’excitation de s’affronter avec son compatriote champion des Masters et icône du LIV Golf, Jon Rahm. La camaraderie entre les deux joueurs talentueux est évidente alors que Scheffler se remémore leurs ‘grandes batailles’ au fil des ans, en particulier à la Ryder Cup.
Fait intéressant, le duo semble avoir une carte de score équilibrée à la Ryder Cup, ayant partagé la plupart de leurs matchs. Scheffler a évoqué avec affection leurs rencontres lors des deux dernières Ryder Cups, en disant : « Peut-être que nous avons joué cinq fois et partagé trois d’entre elles, et j’en ai gagné une et il en a gagné une. » Il a exprimé son souhait de concourir plus fréquemment avec Rahm à l’avenir.
La conversation autour de Rahm a été déclenchée par le souvenir de l’Espagnol recevant la veste verte de Scheffler il y a deux ans à Augusta National. Les rôles s’étaient inversés la dernière fois lorsque Rahm a remis la veste à Scheffler. Cependant, le passage de Rahm à LIV Golf à la fin de 2023 a mis un terme brusque à leurs rencontres régulières sur le terrain.
Malgré ce changement, Scheffler est optimiste quant à la possibilité de retrouver Rahm sur le terrain, peut-être lors de la Ryder Cup 2025. Il a admis que la compétition intense qui accompagne le fait de jouer contre des joueurs de haut niveau comme Rahm lui manquait, affirmant : « La compétition me manque définitivement. »
Le numéro un mondial, cependant, reste confiant dans la force du PGA Tour. « Je pense toujours que le PGA Tour a de loin les meilleurs joueurs du monde. La profondeur de nos pelotons et la compétition que nous avons est de loin la meilleure compétition qu’il y ait dans le jeu de golf, » a déclaré Scheffler.
L’amour de Scheffler pour la compétition le maintient fermement ancré au PGA Tour. Bien qu’il souhaite que certains des meilleurs joueurs soient restés, il respecte leurs choix et n’éprouve aucun ressentiment envers ceux qui sont partis. « Ils ont fait leur choix. Si nous voulons comprendre pourquoi le jeu de golf n’est pas de nouveau uni, allez demander à ces gars, » a-t-il conclu.
