Jake Knapp a volé la vedette lors du premier tour du Cognizant Classic, gravant son nom dans l’histoire avec un score record de 59. Sa performance spectaculaire de 12 sous le par lors du tour d’ouverture l’a propulsé quatre coups devant ses plus proches concurrents. Cependant, une performance moins spectaculaire lors du deuxième tour a vu le reste du peloton réduire l’écart alors qu’ils entraient dans le troisième tour.
Parmi les joueurs à l’affût derrière Knapp se trouve le titan du golf irlandais, Shane Lowry. Le victorieux de la Ryder Cup a suivi l’exploit de Knapp avec un impressionnant trois sous au deuxième tour, portant son total à huit sous pour le tournoi. Cela le laisse à seulement cinq coups de Knapp alors qu’ils se dirigent vers les actions du week-end.
L’Irlandais, lorsqu’on lui a demandé à propos du 59 de Knapp, a affirmé que l’exploit de l’Américain ne devrait pas être minimisé. S’adressant aux médias après sa performance au deuxième tour, Lowry a abordé la question de savoir si les scores plus bas deviennent moins significatifs à mesure qu’ils deviennent plus courants. Il a contre-argumenté cette notion, soutenant que tout golfeur qui parvient à faire un score bas, en particulier aussi bas que Knapp, mérite des éloges.
Lowry a déclaré : « Non, non. Il est difficile de faire un score bas. Je me fiche que ce soit sur un parcours municipal de 6 500 yards. Faire 59 est impressionnant. » Il a ajouté : « Je ne pense pas non plus que les gens réalisent à quel point les parcours sur lesquels nous jouons sur le TOUR sont difficiles. Le tour de Jake hier était incroyablement impressionnant. Le tour de Daniel Berger était très impressionnant, et il l’a battu de quatre coups. Oui, je pense que nous devons donner du crédit aux joueurs pour l’avoir fait. »
Alors que Lowry était plein d’éloges pour la performance de Knapp, sans aucune critique de la configuration du parcours, Billy Horschel avait une opinion différente. Horschel, qui a réalisé un premier tour de 66, a critiqué le parcours du PGA National pour la facilité avec laquelle des scores élevés étaient réalisables.
« Il n’y avait pas de vent, donc cela aide énormément », a commenté Horschel. « Il faut lui tirer son chapeau [Knapp]. Il a réalisé un 12 sous le par 59 au PGA National, ce que personne n’aurait jamais pensé. » Il a ajouté : « Je sais que nous avons eu une discussion plus tôt cette semaine et j’ai probablement un peu changé d’avis. Je pense que l’ensemencement a — le rough n’est pas assez long. Ce n’est pas assez pénalisant quand on manque le fairway. J’aimerais vraiment que nous jouions simplement cela en Bermuda pur. Du tee au green, tout doit être en Bermuda pur. Je sais que cela ne rend pas mieux à la télévision et je sais que c’est l’une des raisons pour lesquelles c’est ensemencé. »
Malgré ses critiques, Horschel se retrouve à la 35e place avant le troisième tour avec six sous le par, à sept coups du leader. Que ce soit un témoignage du talent des joueurs ou une critique de la configuration du parcours, le 59 de Knapp au Cognizant Classic a certainement suscité un débat animé.
