La trajectoire professionnelle de Lexi Thompson, une figure dominante du golf féminin, a pris un tournant dramatique lors de l’ANA Inspiration 2017, désormais connu sous le nom de Chevron Championship. Thompson, qui a commencé le dernier tour avec une avance de deux coups, a été soudainement frappée d’une pénalité de quatre coups au milieu de son jeu – une décision qui la hante encore des années plus tard.
Revenons à l’incident infâme. Thompson naviguait avec confiance à travers le dernier tour, augmentant son avance à trois après 11 trous. Puis, comme si une main invisible lui avait tiré le tapis sous les pieds, les officiels de la Ladies Professional Golf Association (LPGA) ont porté un coup qui entacherait à jamais sa carrière. La raison ? Une légère divergence sur le 17ème trou la veille.
Thompson avait marqué sa balle sur le green et, en la remettant, l’avait déplacée d’une simple fraction de pouce. L’erreur était passée inaperçue pendant le jeu, mais un téléspectateur attentif chez lui a remarqué la faute et a rapidement informé la LPGA par email. Après avoir examiné les images, les officiels ont infligé une brutale pénalité de quatre coups en plein milieu de son dernier tour. Deux coups pour la balle mal placée, et deux autres pour avoir signé une carte de score incorrecte. Cette pénalité surprise a effectivement transformé son score prometteur de 67 le samedi en un décevant 71, effaçant ainsi son avance de deux coups.
Stupéfaite par la pénalité, Thompson a demandé célèbrement, « Est-ce une blague ? » et a qualifié la décision de « ridicule. » Cependant, elle a refusé de laisser ce revers définir son jeu. Faisant preuve d’une résilience remarquable, elle a réussi un birdie sur deux des trois derniers trous, menant à un playoff avec So Yeon Ryu. Thompson est même parvenue à s’approcher de la victoire, son putt d’aigle de 15 pieds sur le 18ème trou s’arrêtant juste avant le trou.
Le playoff, cependant, ne s’est pas déroulé en sa faveur. Son coup de départ a atterri dans le rough, la forçant à jouer prudemment, tandis que Ryu s’est stratégiquement positionnée pour une victoire. Le chagrin de Thompson a été scellé lorsque son putt pour birdie de 25 pieds est tombé à un pied du trou. Bien que huit ans se soient écoulés depuis l’incident, Thompson a récemment avoué que le souvenir fait toujours mal.
Dans une conversation franche avec The Scoop, la gagnante de 11 titres sur le circuit LPGA a réfléchi aux bas de sa carrière. Elle a admis que la célèbre pénalité de quatre coups à l’ANA avait été un coup dur, surtout parce que c’était un événement qu’elle avait toujours rêvé de gagner. L’incident continue de l’affecter, comme elle l’a partagé : « Je continue à gérer cela au jour le jour, mais c’est la vie. Des choses arrivent. Parfois, vous ne savez pas exactement pourquoi, mais il faut avancer. »
Thompson, qui est devenue professionnelle à 15 ans et a remporté son premier majeur à 19 ans, est une figure vénérable du golf féminin depuis des années. Cependant, le poids mental du sport l’a amenée à annoncer en mai dernier que 2024 serait sa dernière saison complète en tant que golfeuse professionnelle. Alors qu’elle entame un nouveau chapitre de sa vie, maintenant fiancée à son petit ami de longue date, Max Provost, et se préparant au mariage, elle réfléchit aux épreuves de sa carrière.
Thompson croit que ses expériences difficiles, y compris la décision controversée, l’ont non seulement façonnée mais l’ont également transformée en la combattante qu’elle est aujourd’hui. Elle a partagé ses réflexions sur le golf et la vie, déclarant : « C’est toujours un processus d’apprentissage continu, et cela vous met à l’épreuve, cela teste votre patience, votre détermination, votre éthique de travail. »
Alors qu’elle se prépare à s’éloigner du golf professionnel, l’histoire de Thompson sert de rappel que les revers peuvent soit vous briser, soit vous apprendre la résilience. Pour Thompson, cela a toujours été la seconde option. Son histoire est un témoignage de la puissance de l’endurance à travers les mauvais jours et de l’apprentissage de chaque expérience, qu’il s’agisse d’une victoire ou d’une défaite.
