La fraternité du golf est en émoi avec la possibilité que Tiger Woods participe au PGA Tour Champions, le circuit senior. Cette perspective enthousiasme la légende du golf Bernhard Langer. Néanmoins, la réaction n’est pas unanime parmi les professionnels seniors. Le double champion majeur John Daly, connu pour sa personnalité flamboyante et son franc-parler, ne partage pas le même enthousiasme.
Daly et Woods ont un lien unique de longue date, un mélange de rivalité amère, de respect mutuel et d’un flair pour le dramatique. L’attitude décontractée et au jour le jour de Daly a captivé les fans pendant des générations, tandis que l’approche méticuleuse de Woods envers le jeu lui a valu une grande renommée.
Lors d’un récent discours sur le podcast Like a Farmer, Daly a ouvertement rejeté l’idée que Woods rejoigne le PGA Tour Champions. Malgré les problèmes de blessures de Woods, Daly a souligné que Woods possède toujours la puissance de rivaliser au sommet du jeu. « L’amour de Tiger pour battre des records et son esprit indomptable pourraient le voir encore gagner des Majors, » a déclaré Daly, reflétant sa confiance dans les capacités de Woods.
Daly a également révélé sa conviction que Woods peut surpasser le record de majors de Jack Nicklaus, citant la victoire de Phil Mickelson au PGA sur un parcours notoirement difficile à l’âge de 50 ans comme un témoignage de cette possibilité. Cette spéculation s’aligne avec la conjecture croissante selon laquelle Woods pourrait passer au circuit senior après son 50e anniversaire, prévu pour le 30 décembre 2026. Cependant, l’argument de Daly souligne un fait significatif : Woods continue de défier les meilleurs au monde, son enthousiasme n’étant pas diminué, comme en témoigne ses performances remarquables malgré ses maux physiques et son emploi du temps limité.
Daly a également souligné l’exceptionnelle forme physique de Woods. “À 48 ans, Tiger maintient le physique d’un jeune de 20 ans,” a-t-il noté, rejetant les inquiétudes concernant les blessures de Woods. Woods, qui n’a pas encore annoncé ses projets concernant le Champions Tour, a précédemment déclaré qu’il n’était pas intéressé à jouer au golf à moins de pouvoir concourir au plus haut niveau. Cet état d’esprit semble renforcer la vision de Daly de Woods en tant que concurrent acharné, suggérant que le circuit senior pourrait ne pas figurer sur l’itinéraire immédiat de Woods.
De plus, l’influence de Woods sur le sport reste inégalée. Les fans ne veulent pas seulement le voir jouer, mais aussi concourir à un niveau élite. Daly, avec beaucoup d’autres, pense qu’il est peut-être trop tôt pour Woods de passer au circuit senior, étant donné qu’il a probablement une autre victoire majeure dans son répertoire. Bien que l’idée de Woods dominant le Champions Tour soit captivante, elle pourrait devoir être mise de côté pendant un certain temps.
Daly, qui est convaincu que Woods n’a pas encore terminé avec le PGA Tour, n’est pas étranger aux événements mémorables et extraordinaires, y compris un match légendaire contre Woods.
Célèbre pour sa personnalité sauvage et sans filtre, Daly a une fois battu Woods lors d’un tournoi tout en souffrant d’une gueule de bois et en sirotant ses célèbres Jack and Cokes. Selon Daly, il s’était laissé aller la nuit précédente et n’était pas dans la meilleure forme en arrivant sur le parcours. Malgré son état, il a réussi à performer de manière exceptionnelle, laissant Woods, connu pour sa discipline stricte, complètement déconcerté.
Malgré leurs approches contrastées de la discipline et de la préparation, Woods et Daly partagent un profond respect l’un pour l’autre. Woods a une fois reconnu le talent naturel de Daly, déclarant, “Si John avait mon éthique de travail, il aurait 10 majeurs.” À quoi Daly a répondu avec humour, “Si j’avais l’éthique de travail de Tiger, je serais mort!”
Les rencontres entre Woods et Daly ont été parmi les plus intrigantes de l’histoire du golf, grâce à leurs styles différents et leur admiration mutuelle. Leur amitié improbable continue d’être l’une des narrations les plus fascinantes du sport.
