Russell Henley est sorti victorieux de l’Arnold Palmer Invitational dimanche, devançant Collin Morikawa dans un échange palpitant sur le retour au Bay Hill. L’attention se tourne maintenant vers le très attendu Players Championship au TPC Sawgrass, les experts du golf spéculant déjà sur le potentiel vainqueur.
Les observateurs avertis du sport pourraient affirmer qu’Henley est un talent sous-estimé dans le monde du golf. Sa récente victoire ajoute de l’élan à la saison du PGA Tour, qui est maintenant en pleine effervescence. Mais alors que le compte à rebours pour le Players Championship commence, les prévisions d’experts penchent vers un prétendant inattendu.
Dame Laura Davies, quadruple gagnante de majeurs LPGA, a misé sur Tommy Fleetwood. S’exprimant sur Sky Sports Golf, Davies a reconnu les forts concurrents dans le champ, y compris Scottie Scheffler, qui vise un triplé, et l’incontournable Rory McIlroy. Cependant, elle a exprimé sa conviction que Fleetwood, connu pour son exceptionnel coup de fer, pourrait remporter le titre s’il performe bien sur les greens.
La victoire de Fleetwood au Players Championship serait en effet bien accueillie. Bien qu’il soit champion du DP World Tour à sept reprises, médaillé olympique, pilier de la Ryder Cup et ayant empoché plus de 30 millions de dollars en prix, Fleetwood n’a pas encore réussi à décrocher une victoire sur le PGA Tour. Cette omission flagrante le positionne comme le meilleur joueur n’ayant pas encore réalisé cet exploit, surpassant des golfeurs comme Ben An, Denny McCarthy et Patrick Rodgers.
L’habileté de Fleetwood au golf est évidente dans son palmarès. Il a constamment été classé parmi les cinq meilleurs dans les quatre majeurs, ses meilleures performances étant un tie pour la troisième place au Masters 2024, une deuxième place au Championnat Open 2019 et une deuxième place à l’US Open 2018.
La prédiction de Davies selon laquelle Fleetwood remportera l’événement phare du PGA Tour peut sembler audacieuse, mais elle n’est pas infondée. La précision de Fleetwood au drive et son jeu d’approche supérieur font de lui un concurrent redoutable. S’il parvient à exploiter ces compétences efficacement à Sawgrass, il a de bonnes chances de surpasser le champion en titre Scottie Scheffler et d’autres concurrents de haut niveau.
À 34 ans, Fleetwood a accumulé un CV de golf impressionnant, mais une victoire sur le PGA Tour reste insaisissable. Alors que nous attendons le déroulement du Players Championship, la question sur toutes les lèvres est : Ce tournoi sera-t-il celui où Fleetwood brisera enfin son déficit sur le PGA Tour ?
