Deux formidables séries de victoires sont prêtes à se heurter alors que les Dallas Stars, portés par une série de huit victoires à domicile, se préparent à accueillir le Tampa Bay Lightning, qui est chaud sur une série de victoires consécutives. Ce face-à-face n’est pas qu’un simple match de saison régulière, selon le gardien vedette du Lightning, Andrei Vasilevskiy, mais une importante répétition générale pour les playoffs, une série de 82 matchs où chaque sommet et chaque creux compte.
Les Stars, soutenus par leur impressionnante série à domicile, sont sur le point de faire l’histoire. Avec une potentielle neuvième victoire à domicile, ils pourraient battre leur propre record de la plus longue série de victoires à domicile. « Nous sommes une équipe expérimentée, » a souligné Thomas Harley, le pilier de la défense des Stars, qui a récemment montré ses talents avec un but et deux passes décisives contre les Ducks. La confiance de Harley dans la capacité de son équipe à dominer les matchs est palpable.
Pendant ce temps, le duo du Lightning, Nikita Kucherov et Jake Guentzel, devient une force redoutable, ayant contribué à un total combiné de 62 buts cette saison. Leurs dernières exploits les ont vus marquer deux buts lors d’une victoire 2-0 contre les Philadelphia Flyers. Ajoutant à leur total, Vasilevskiy, avec son cinquième blanchissage de la saison, a réalisé 22 arrêts admirables. Après une phase difficile où l’équipe a concédé 17 buts en quatre matchs, la défense du Lightning s’est resserrée, n’ayant permis que deux buts lors de leurs deux dernières rencontres victorieuses.
Ryan McDonagh, le défenseur solide du Lightning, note que la position actuelle de l’équipe est avantageuse pour la prochaine phase de la saison. Il souligne la nécessité de construire progressivement de l’élan, en gardant à l’esprit que chaque match à venir exigera plus d’intensité et de signification.
Les Stars’ Matt Duchene et Roope Hintz sont également des noms à surveiller. Le duo a eu un impact significatif lors de la victoire 4-2 des Stars contre le Lightning le 23 novembre, Duchene marquant un but et une passe décisive, et Hintz trouvant également le chemin des filets. Cependant, l’Anthony Cirelli du Lightning, malgré deux buts lors de la dernière sortie contre les Stars, a du mal à retrouver son rythme, restant sans point dans huit de ses neuf derniers matchs.
Le gardien de but jouera également un rôle crucial dans ce choc très attendu. Vasilevskiy, malgré sa moyenne impressionnante de 2.24 buts encaissés, a eu une sortie oubliable lors de sa dernière visite à Dallas, encaissant six buts. D’autre part, le Jake Oettinger des Stars, avec une solide moyenne de 2.55 buts encaissés, a réalisé 27 arrêts louables lors de la dernière rencontre entre les équipes à Tampa Bay, tandis que le remplaçant des Stars, Casey DeSmith, est en pleine forme avec une série de six victoires consécutives.
Hintz, avec sa récente série de cinq matchs consécutifs à domicile avec plusieurs points, est devenu un joueur clé pour les Stars. Son bilan de deux buts et 13 passes décisives dans ces matchs souligne son importance pour l’équipe.
Alors que la date de cette confrontation épique approche, la scène est prête pour un affrontement palpitant. Les Stars, avec les yeux rivés sur les livres de records, et le Lightning, cherchant à prolonger leur série de victoires, promettent un duel qui a tous les ingrédients pour devenir un classique.
