Dans un tournant spectaculaire des événements, Jonathan Huberdeau, l’attaquant vedette de Calgary, s’est enfin acclimaté à son rôle, montrant une incroyable amélioration de sa performance. Précédemment connu pour sa performance exemplaire de 115 points avec les Florida Panthers lors de la saison 2021-22, Huberdeau a été abasourdi lorsqu’il a été échangé à Calgary. L’équipe qui l’avait initialement choisi comme le troisième choix au total lors du repêchage de la LNH en 2011 avait pris un tournant inattendu, laissant beaucoup dans l’incrédulité.
Malgré la saison régulière impressionnante de 122 points de la Floride et leur tout premier Trophée du Président, l’équipe a choisi de réorganiser son effectif. Cette décision a entraîné une transition significative pour Huberdeau, qui a dû faire face au changement tant sur la glace qu’en dehors. Le transfert a suivi sa signature d’une prolongation de contrat de huit ans, d’une valeur de 84 millions de dollars US.
Ryan Huska, entraîneur-chef des Flames, a reconnu les difficultés auxquelles Huberdeau a été confronté. La première année en particulier a été difficile, avec un début de deuxième année chaotique entraînant un effet boule de neige. Huberdeau a commencé à remettre en question sa place dans le jeu, sa perception de soi vacillant.
Cependant, les choses se sont finalement mises en place pour Huberdeau cet été, avec un changement notable dans sa performance. Calgary est maintenant témoin des bénéfices de cette transformation. À égalité avec son coéquipier Nazem Kadri, Huberdeau a marqué 50 points, répartis également entre buts et passes, en 67 matchs lors de la saison 2024-25.
Le joueur né au Québec a consciemment décidé d’ignorer le bruit extérieur, se concentrant plutôt sur la camaraderie au sein du vestiaire et le succès collectif de l’équipe. Il admet que les jours de gloire des saisons à 100 points pourraient être derrière lui, mais il souligne l’importance d’un jeu à 200 pieds, y compris la défense, pour sa performance globale.
Le parcours de Huberdeau a été suivi de près par son ancien coéquipier, Weegar. Il a noté les difficultés que Huberdeau a initialement rencontrées en Alberta et l’a félicité pour sa capacité à les surmonter. L’impact de son contrat et son déménagement de la Floride a considérablement diminué.
La pression de performer sur un marché canadien, connu pour sa surveillance intense, pesait lourdement sur Huberdeau. Mais un changement d’état d’esprit et un réajustement estival ont conduit à un résultat différent cette saison. Ryan Huska a noté que Huberdeau a évolué en un joueur complet de 200 pieds, qui apporte de la valeur à l’équipe au-delà de la simple marque de points.
Faisant écho aux remarques de Huska, Huberdeau lui-même a admis que l’ajustement était difficile, mais nécessaire. Il a ressenti un nouveau sens de lui-même cette année, l’attribuant à la recherche du bon équilibre dans son jeu.
Dans d’autres nouvelles de la LNH, Alex Ovechkin, l’ailier des Capitals de Washington, est à la poursuite du record de buts de tous les temps de Wayne Gretzky. Il n’est qu’à huit buts de renverser le record de Gretzky de 894, avec 14 matchs restants dans la saison 2024-25.
Une autre mention notable est celle du gardien de but recrue des Flames, Dustin Wolf, qui a été instrumental dans la poussée de l’équipe vers la course aux playoffs. Le jeune homme de 23 ans a enregistré un pourcentage d’arrêts de .912, une moyenne de buts accordés de 2.62, et trois blanchissages en 41 apparitions. Sa préparation et sa capacité à se lever à l’occasion ont impressionné ses coéquipiers et les fans.
