Dans une démonstration palpitante de prouesse au hockey, les Canadiens de Montréal et les Islanders de New York s’apprêtent à s’affronter ce jeudi dans une rencontre précoce ressemblant aux éliminatoires. Les deux équipes arrivent avec un élan incroyable après leurs victoires spectaculaires lors du troisième tiers. Les Canadiens, avec une énergie renouvelée, et les Islanders, avec leur détermination aguerrie, sont sûrs de fournir un spectacle dans cette course au wild-card de la Conférence Est.
Le récent triomphe des Canadiens a été tout simplement spectaculaire, renversant un déficit avec une avalanche de cinq buts lors du troisième tiers contre les Sénateurs d’Ottawa pour s’assurer une victoire de 6-3. Dans un exploit similaire, les Islanders ont égalé cela en inscrivant quatre buts sans réponse contre les Penguins de Pittsburgh, arrachant une victoire de 4-2 des griffes de la défaite.
Cette double victoire, couplée à la défaite des Rangers de New York 2-1 contre les Flames de Calgary, a propulsé les Canadiens au-delà des Rangers dans la séduisante deuxième place de wild-card. En même temps, cela a réduit l’écart des Islanders avec leurs rivaux de Big Apple à seulement deux points. Les deux équipes ont deux matchs en main sur les Rangers, ajoutant encore plus de suspense à cette course serrée.
Les Canadiens, qui ont réussi à atteindre les finales de la Coupe Stanley en 2021 malgré le fait d’avoir eu le moins de points de tous les qualifiés lors de la saison de 56 matchs réduite par la pandémie, ont faim d’un retour à la gloire des éliminatoires. Notamment, ils ne se sont pas qualifiés pour les éliminatoires lors d’une saison complète de 82 matchs depuis la campagne 2016-17. Les Canadiens sont entrés dans la pause avec six points de retard sur les Red Wings de Detroit pour la deuxième place de wild-card.
“C’était notre plus grande victoire de la saison, c’est sûr,” a déclaré Suzuki, un joueur clé des Canadiens. “Et la prochaine sera la plus grande. Nous sommes en mode éliminatoires en ce moment. Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre et de laisser échapper des points.”
En revanche, les Islanders ne sont pas étrangers à la pression de cette saison de playoffs. Ils sont à égalité avec les Red Wings et les Columbus Blue Jackets, à la traîne derrière les Rangers. Cependant, les Islanders ont un avantage avec un match en main sur Detroit et deux victoires en temps réglementaire de plus que les Blue Jackets.
Leur équipe vétérane, expérimentée dans les exigences de cette période cruciale, est prête à se battre et à pousser pour la victoire. “Ce ne sera pas toujours beau. Mais il faut juste trouver un moyen et se battre,” a partagé un joueur des Islanders.
Bien que les 15 derniers matchs puissent sembler une éternité dans une saison de NHL perdue, les Nashville Predators espèrent toujours rassembler de l’élan en vue de leur longue intersaison. Pendant ce temps, les Golden State Warriors continuent de récolter les bénéfices de l’acquisition de l’All-Star à six reprises, Jimmy Butler, des Miami Heat le 6 février, affichant un impressionnant bilan de 15-3 depuis l’échange.
Alors que la saison de NHL continue de se dérouler, l’affrontement à venir entre les Canadiens et les Islanders promet d’être un affrontement incontournable. Les enjeux sont élevés, les joueurs sont prêts, et les fans attendent avec impatience le coup d’envoi.
