Dans le parcours fluctuant vers les playoffs de la LNH, les Los Angeles Kings maintiennent leur emprise sur une place convoitée malgré des revers récents. Les Kings ont échoué à réaliser une série de six victoires consécutives, subissant une défaite de 3-1 contre les Minnesota Wild lundi.
Réfléchissant au match, le joueur des Kings, Kempe, a reconnu que le jeu était équilibré, attribuant la défaite aux pénalités et au désavantage numérique. Il a déclaré : « Les deux équipes ont bien joué défensivement. En fin de compte, les pénalités et (le désavantage numérique) n’ont pas été à la hauteur aujourd’hui. » Kempe a admis que c’était une pilule amère à avaler, perdre dans les dernières minutes.
Les Kings fixent maintenant leur attention sur les Blackhawks, cherchant à renforcer leur défense, qui n’avait accordé qu’un seul but lors des trois matchs précédant la défaite de lundi. Au milieu de cela, la série de buts de Quinton Byfield a pris fin au Minnesota, ayant précédemment marqué lors de six matchs consécutifs. Malgré cela, Byfield a réussi à obtenir des points dans huit des douze derniers matchs.
De l’autre côté de la glace, les Blackhawks font face à leurs difficultés. Le gardien Spencer Knight a accordé six buts consécutifs lors de la défaite de 6-2 mardi contre les Seattle Kraken, une performance décevante après une autre chute de 6-2 contre Vancouver. Arvid Soderblom était le gardien pour ce match particulier.
Jason Dickinson, un attaquant de Chicago, a admis les lacunes défensives de l’équipe contre Seattle, déclarant que l’équipe « n’a pas du tout protégé la zone de tir, » ce qui a conduit à un surplus d’opportunités de marquer à haut risque pour leurs adversaires.
L’entraîneur intérimaire Anders Sorensen a souligné le manque d’assertivité de l’équipe pour récupérer la possession de la rondelle comme une raison de leurs récentes lacunes défensives. Il a exhorté les joueurs à réagir efficacement aux pertes de rondelle, reconnaissant que bien que les pertes de rondelle fassent partie du jeu, leur impact doit être minimisé.
En regardant en arrière, Petr Mrazek était dans les buts lorsque les Blackhawks ont battu de justesse les Kings 4-3 lors d’une séance de tirs au but en novembre. Cette victoire a été obtenue avant que Mrazek ne soit jugé excédentaire suite à l’accord avec les Knights.
Tyler Bertuzzi a mis fin à une série de 20 matchs sans but mardi, portant l’avantage des Blackhawks à 2-0. Dickinson, cependant, est toujours en pleine période de disette, cherchant son premier but depuis le 23 décembre.
Alors que les Kings et les Blackhawks se préparent à s’affronter, les deux équipes chercheront à renforcer leurs défenses, à revigorer leur attaque et à maintenir leurs espoirs de playoffs en vie. Le match promet d’être un témoignage de résilience, de discipline et de la quête incessante de la victoire dans le monde compétitif du hockey sur glace professionnel.
