Alors que les Vancouver Canucks s’engagent dans un voyage décisif de six matchs à l’extérieur, leurs aspirations à la gloire en postseason sont en équilibre précaire. Occupant la dernière place de wild-card avec 68 matchs à leur actif, les Canucks sont suivis de près par les Calgary Flames (73 points en 67 matchs) et le Utah Hockey Club (71 points en 68 matchs).
La performance récente des Canucks a été encourageante, avec trois victoires lors de leurs quatre derniers matchs, la plus récente étant une victoire de 6-2 qui remonte le moral contre les leaders de la division centrale, les Winnipeg Jets. Malgré le fait qu’ils n’aient dépassé trois buts que dans un de leurs 18 précédents affrontements, la puissance offensive des Canucks a été pleinement démontrée contre Winnipeg, portée par la performance exceptionnelle de Brock Boeser, auteur de deux buts et d’une assist.
Boeser, apparemment énergisé par la performance de l’équipe, a qualifié cette victoire de « pierre angulaire », reconnaissant que le match constituait une excellente base sur laquelle s’appuyer. Il a loué la performance globale et l’éthique de travail de son équipe, soulignant que cela constituait un boost de confiance pour leur prochain voyage à l’extérieur.
Cependant, le chemin des Canucks vers le succès n’est pas sans obstacles. Leur prochain test consiste à affronter les redoutables St. Louis Blues, une équipe qui a récemment inversé sa fortune grâce à une solide stratégie défensive, limitant ses adversaires à moins de 30 tirs au but pendant 14 matchs consécutifs.
Les Blues viennent de remporter une victoire de 4-1 contre les Nashville Predators, leur confiance se reflétant dans les paroles de l’ailier Jake Neighbours. Bien qu’il ait admis qu’ils n’étaient pas à leur meilleur niveau, il a souligné la capacité de l’équipe à s’adapter et à surmonter, une caractéristique qui leur a bien servi.
En plus d’une solide ligne défensive, les Blues disposent d’un talent offensif impressionnant avec des ailiers comme Jordan Kyrou et Dylan Holloway. Kyrou a inscrit cinq buts et a contribué à trois passes décisives lors de ses trois derniers matchs, tandis que Holloway a marqué deux fois et a assisté cinq fois lors de ses quatre derniers matchs.
Holloway a exprimé sa satisfaction quant à la forme actuelle de l’équipe, créditant les contributions de toutes les lignes, de leurs défenseurs et d’un gardien de but exceptionnel. Il a décrit le jeu de l’équipe comme « génial » et « amusant. »
Dans leurs confrontations directes cette saison, les Canucks et les Blues ont partagé les honneurs, chacun remportant un match. Les Blues ont décroché une victoire de 4-3 en prolongation le 10 décembre à Vancouver, avec Joel Hofer dans les buts. En revanche, les Canucks ont triomphé avec une victoire de 5-2 le 27 janvier à St. Louis, avec Kevin Lankinen gardant leur filet.
Les prochains matchs promettent d’être un spectacle palpitant, alors que les Canucks et les Blues poursuivent leur quête de gloire en postseason. À mesure que les enjeux augmentent, l’intensité de la compétition s’accroît également, rendant ce voyage une phase critique de la saison pour les deux équipes.
